Ni SSD ni HDD, la tecnología de hace 146 años que quiere dominar el futuro del almacenamiento
La cinta magnética de los casetes sigue vigente a pesar de que los discos duros SSD y HDD dominen el mercado. Todavía se siguen enviando datos con este sistema “obsoleto”.
Los componentes para PC están en constante evolución y eso se ha podido demostrar con el nuevo proyecto de Seagate con interfaz PCIe y protocolo NVMe. También se trabaja en una novedosa tecnología de Western Digital y Cerabyte con la que se planea llegar a 1.000.000.000.000 TB, por lo que el futuro con respecto a los discos duros es prometedor.
Ante los SSD y HDD, los casetes de audio que se usaron durante los inicios de la computación para guardar datos o programas ligeros, quedaron en el olvido. Siendo populares entre los años 70 y 80, con microordenadores como el ZX Spectrum o Commodore 64, desaparecieron de la atención cuando llegaron los disquetes o discos duros rápidos y de mayor capacidad.
Sin embargo, a pesar de que hayan pasado décadas desde esa era, por muy extraño que sea, se siguen utilizando y se han enviado millones terabytes por medio de este formato en los últimos años gracias los LTO creados para las compañías que requieren de un almacenamiento masivo.
Casi 153 millones de terabytes fueron usados en cinta magnética durante 2023
Las cintas magnéticas se han usado desde hace 146 años para diversas funciones en máquinas específicas. Para la década de los 70, estas se incorporaban en los casetes con el objetivo de reproducir música en distintos aparatos, pero también se aprovechaban los 660 KB que otorgaban los que tenían una capacidad de 90 minutos, por ejemplo.
Evidentemente, esta cantidad es muy poca para lo que requieren las grandes compañías e incluso los usuarios promedios de la industria tecnológica. Ahora los smartphones traen hasta 512 GB o incluso más, algo que supera por mucho a anteriores formatos.
A pesar de que también hay pendrives de alta capacidad, discos duros externos y CDs, todavía las mencionadas cintas siguen siendo usadas, y mucho más de lo que se imaginaba.
Según lo que reporta oficialmente Ultium LTO, durante el último trimestre de 2023, las empresas Hewlett Packard Enterprise, International Business Machines Corporation y Quantum Corporation, revelaron que hubo un aumento del 3,14% en cuanto al uso de cartuchos LTO, lo cual indica que es un aumento grande en comparación con 2022.
Más específicamente, fueron 153 exabytes (EB) de almacenamiento por medio de este formato que se utilizó en varias partes del mundo. Esto es equivalente a 153 millones de terabytes (TB) o 153.000 petabytes (PB).
“La cinta LTO se mantendrá como un componente crítico de las arquitecturas de almacenamiento en toda la empresa, especialmente a medida que la tecnología de cintas continúa mejorando para gestionar volúmenes de datos aún mayores y cargas de trabajo más intensivas” - Tom Coughlin, presidente de Coughlin Associates.
Cada uno de estos productos que han desarrollado tienen la capacidad de portar hasta 18 TB y son recomendados para mantener datos a largo plazo, con “velocidades de hasta 400 MB/s (nativo) y 1000 MB/s (comprimido)” en el LOT-5. Por lo que se muestra en el informe, para generación 14 planean evolucionar el formato hasta que tenga una capacidad de 1.4 PB (1.400 TB).
Considerando también que son más económicos, se posicionan como una opción ideal para el uso de grandes compañías que deben soportar cantidades elevadas de archivos y mantener un soporte a lo largo del tiempo.
Si bien estas cintas se categorizan como frágiles y lentas con respecto a otros métodos de almacenamiento, siguen siendo viables y su bajo costo las vuelven cada vez más solicitadas.
¿SSD y HDD se dejarán de usar por cartuchos LTO?
Esto no quiere decir que las demás opciones serán reemplazadas, ya que los cartuchos LTO son dirigidos para un sector específico de la industria. Por ejemplo, en los centros de datos, equipos de investigación científica, medios de comunicación, contenido audiovisual y otros por el estilo.
HDD sigue liderando la lista con 1.000 EB usados en 2023, por su precio y la capacidad elevada de espacio que pueden aportar. En cuanto al SSD, aunque es menos usado porque es más caro, es el formato más recomendado para los ordenadores, consolas y otros equipos debido a su velocidad y eficiencia.
De hecho, en estos se enviaron aproximadamente unos 780 EB en ese mismo año y la cantidad sigue subiendo. Por lo tanto, hay lugar para cada uno de estos discos duros en el futuro, aunque es impresionante que tras décadas, las cintas magnéticas sigan siendo relevantes en la actualidad con los recientes avances.