San Francisco se gastará una millonada en decir adiós a los disquetes
Los disquetes de 5.25 pulgadas aún siguen siendo el sistema de almacenamiento en muchos servicios públicos de todo el mundo.
El metro ligero Muni de San Francisco, en Estados Unidos, lleva funcionando con disquetes de 5,25 pulgadas desde 1998. Su plan para reemplazarlos por completo le va a salir caro: 212 millones de dólares.
Los disquetes fueron el sistema de almacenamiento informático convencional durante décadas. Pero si le preguntas a cualquier menor de 25 años, posiblemente no sepa ni lo que son.
Los disquetes de 5,25 pulgadas, también llamados "de cinco y cuarto", están entre los más antiguos. Se usaron principalmente en los años 70 y 80. Eran grandes y flexibles, bastante frágiles, por eso fueron sustituidos por los disquetes de 3,5 pulgadas, más pequeños y manejables, y protegidos por una carcasa dura de plástico.
Los disquetes del metro de Nueva York, a punto de desaparecer
Muchos servicios críticos, principalmente control de trenes, aviación y buques de guerra, siguen usando software que funciona bajo MS-DOS, y se almacena en disquetes.
La razón, en muchos casos, es que no hay presupuesto para modernizar el sistema, o es un software tan crítico, que cambiarlo es difícil y peligroso. Si un software ha funcionado bien durante décadas y es fiable, ¿por qué cambiarlo?
Otra ventaja que tienen sistemas tan antiguos, es que no están conectados a Internet, así no se pueden hackear a distancia. Y si están conectados, los virus y el malware moderno no funcionan con ellos.
Pero los disquetes son un sistema de almacenamiento que se degrada con el tiempo, y al ser magnético, puede sufrir fallos. Por eso el ayuntamiento de San Francisco se va a gastar 212 millones de dólares en sustituirlo.
El metro ligero de la ciudad usa, desde 1998, un sistema que requiere tres disquetes de 5,25 pulgadas con software que funciona con MS-DOS. Este programa toma el control del tren cuando entra en la estación, y lo libera cuando se marcha. Así que es un sistema crítico.
Su ciclo de vida estaba estimado en 20 o 25 años: debería haber sido cambiado entre 2018 y 2023. Pero, según los responsables, el COVID lo retrasó todo.
Quizá te sorprenda que cueste tanto dinero cambiar un software de control de trenes. La razón es que el ayuntamiento ha decidido instalar el software de Hitachi Rail, que es el más avanzado del mundo. Está cinco generaciones por delante del actual y se usa en 50 países, así que es muy fiable. Es el sistema de control del famoso tren bala japonés.
Como vemos, servicios críticos como el metro de San Francisco, aún siguen usando los viejos disquetes de 5.25 pulgadas. Sustituirlos no es fácil, ni barato. La sustitución no se completará hasta 2028, según el San Francisco Chronicle.