¿Qué es Thunderbolt 5 y con qué modelos de Mac es compatible?
Thunderbolt 5 es la última generación de tecnología de conectividad, desarrollada por Intel en colaboración con Apple, pero ¿qué novedades trae y en qué se diferencia del USB-C? Los de Cupertino ya han comenzado a integrarlo en algunos de sus dispositivos.
Teniendo en cuenta cómo evoluciona la tecnología a día de hoy, es vital que todo lo que tiene que ver con la conectividad, bien sea a nivel de potencia, conexión de dispositivos o incluso transferencia de energía, vaya de la mano.
En este contexto, uno de los grandes estándares es Thunderbolt. Desde su llegada — comentar que es una tecnología desarrollada por Intel y Apple que se lanzó por primera vez en un dispositivo en febrero de 2011—ha cambiado por completo la forma de conectarse a dispositivos, con velocidades de transferencia de datos muy buenas y la capacidad de manejar diferentes tipos de información a través de un solo cable.
Ahora, con el lanzamiento de Thunderbolt 5, se espera que esta tendencia continúe, llevando, como es de esperar con una nueva versión, la conectividad a un nuevo nivel.
¿Qué es Thunderbolt 5?
Thunderbolt 5 es la última generación de la tecnología de conectividad desarrollada por Intel en colaboración con Apple. En pocas palabras, es una tecnología de conexión que permite transferir datos, video y energía a través de un solo cable. Presentada en 2023, esta nueva versión supone un gran salto en términos de rendimiento y capacidades en comparación con sus predecesores.
Precisamente una de las características más importantes a mencionar del Thunderbolt 5 es su impresionante velocidad de transferencia de datos. Ofrece una velocidad bidireccional de hasta 80 Gbps, lo que ya duplica la capacidad de Thunderbolt 4.
Pero lo más top a mencionar es su modo de transmisión asimétrica, que permite alcanzar velocidades de hasta 120 Gbps en una sola dirección. Esto es muy útil para tareas que requieren un alto ancho de banda de salida, como la conexión a monitores de alta resolución o la transferencia de grandes archivos.
Además de la velocidad, Thunderbolt 5 también mejora la capacidad de dar energía. Puede dar hasta 240 W de potencia, lo que es suficiente para cargar incluso los portátiles de alto rendimiento más top.
En cuanto al soporte de vídeo, Thunderbolt 5 la cosa también mejora bastante. Puede manejar hasta tres monitores 6K o un solo monitor 8K, por lo que es perfecto si como profesional te dedicas al mundo de los videojuegos o diseño gráfico.
Thunderbolt 5 vs. USB-C: fin de la confusión
Uno de los grandes puntos a resolver es esa confusión que se crea en torno al Thunderbolt 5 y el USB-C. Primero de todo, es importante aclarar que USB-C es un tipo de conector físico, mientras que Thunderbolt es un protocolo de transferencia de datos que utiliza el conector USB-C.
Teniendo esto en cuenta, el conector USB-C se utiliza tanto para USB como para Thunderbolt. Esto puede provocar grandes dudas, ya que por fuera parecen idénticos. Sin embargo, esto es en realidad una ventaja, ya que significa que todos los cables o casi todos los que tienes en casa serán físicamente compatibles, aunque pueden no aprovechar todo el potencial de Thunderbolt 5 si no están diseñados para ello.
Las principales ventajas de Thunderbolt 5 frente al USB-C estándar son:
- Mayor velocidad de transferencia de datos: Thunderbolt 5 ofrece hasta 120 Gbps en modo asimétrico, mientras que el USB 3.2 más rápido llega a 20 Gbps.
- Transmisión asimétrica: Thunderbolt 5 puede priorizar la transmisión en una dirección, lo que es ideal para ciertas aplicaciones.
- Mayor potencia de carga: Thunderbolt 5 puede suministrar hasta 240 W, frente a los 100 W del USB-C estándar.
- Mejor soporte para monitores: Thunderbolt 5 puede manejar hasta tres monitores 6K, mientras que el USB-C típico suele limitarse a un monitor 4K.
- Versatilidad: Thunderbolt 5 combina PCIe, DisplayPort y energía en un solo cable, ofreciendo más funcionalidades que el USB-C estándar.
Compatibilidad con modelos de Mac
A la fecha de redacción de este artículo, Apple, aunque no ha lanzado muchos dispositivos con Thunderbolt 5, ya hay algunos que van a posicionarse muy pronto en el frente, como el Mac mini M4 Pro, entre otros. Sin embargo, dada la estrecha colaboración entre Apple e Intel en el desarrollo de Thunderbolt, es probable que llegue a más modelos de Mac.
Mencionar, por supuesto, que históricamente, Apple ha sido rápida en adoptar las nuevas generaciones de Thunderbolt. Por ejemplo, el MacBook Pro de 2016 fue uno de los primeros dispositivos en incorporar Thunderbolt 3, y los modelos más recientes ya incluyen Thunderbolt 4.
Teniendo en cuenta un poco los patrones que ha ido siguiendo, puedes esperar que esta tecnología se vuelva totalmente normalizada en muy poco tiempo, aunque como ves, ya comienza a ser una realidad. Eso sí, actualmente ya puedes hacerte con estos cables en la tienda oficial de Apple por 80 euros, aunque siempre puedes encontrar versiones más baratas.
Estos son los ordenadores que lo integrarán:
- Mac mini con chip M4 Pro.
- MacBook Pro de 14 pulgadas con chip M4 Pro o M4 Max.
- MacBook Pro de 16 pulgadas con chip M4 Pro o M4 Max.
¿El futuro de la conectividad? Las grandes implicaciones de Thunderbolt 5
No cabe duda de que todas las anteriores mejoras mostradas son un gran avance en lo que a conectividad se refiere. Aunque bien es cierto que aún está en sus primeras etapas, el potencial que tiene de cara a unos años, o incluso ya en 2025, es innegable.
Por ejemplo, para los usuarios de Mac, la llegada de Thunderbolt 5 promete llevar sus dispositivos al siguiente nivel, especialmente para aquellos que trabajan con aplicaciones que necesitan muchos recursos. Sin embargo, como con cualquier nueva tecnología, la transición llevará tiempo y es probable que siga existiendo una coexistencia de Thunderbolt 4 y 5 durante algún tiempo.
