Ya a la venta Computer Hoy número 731: estar conectado no es lo mismo que sentirse acompañado

SOBRE SOLEDAD, CONEXIÓN Y COMPAÑÍA. Tenemos WhatsApp. Tenemos grupos de familia, amigos, trabajo, colegio, vecinos, fútbol y hasta de esa urbanización en la que estuvimos una semana de vacaciones hace tres años. Recibimos mensajes, fotos, vídeos, audios y emojis desde que nos despertamos hasta que dejamos el móvil en la mesita de noche. Nunca había sido tan sencillo encontrar a alguien al otro lado de la pantalla. Y, sin embargo, se habla cada vez más de soledad. La Organización Mundial de la Salud estima que una de cada seis personas en el mundo se siente sola; entre los jóvenes de 13 a 29 años la proporción alcanza el 21 %. La OMS distingue, además, entre estar solo y sentirse solo: podemos tener pocos contactos, pero también podemos estar rodeados de gente y sentir que ninguna de esas relaciones es la que necesitamos. O llevado al plano digital, podemos tener cientos de personas a un clic y, al apagar la pantalla, sentirnos completamente vacíos.

Pero cuidado con culpar al teléfono móvil. Un estudio con 1.632 jóvenes de Reino Unido seguidos desde la infancia encontró en 2025 que el uso de WhatsApp estaba asociado a menores niveles de soledad. Y otro de 2026, basado en la encuesta europea sobre soledad y en jóvenes de 16 a 35 años de los 27 países de la Unión Europea, concluyó que utilizar intensivamente las redes sociales –más de dos horas al día– se asociaba con mayor soledad y malestar emocional, mientras que el uso habitual de apps de mensajería apenas mostraba relación. La diferencia importa. No es lo mismo hablar con alguien que mirar cómo viven los demás; ni enviar un mensaje a un amigo que pasar horas deslizando vídeos cortos. Por si fuera poco, solemos confundir comunicación instantánea e interacción digital con conexión social.

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Necesitamos conectar. Y no es una frase de taza: una revisión metaanalítica de 148 estudios y más de 308.000 personas determinó que aquellas que mantenían relaciones sociales más fuertes presentaban una probabilidad de supervivencia un 50 % mayor. La OMS estimó en 2019 que la soledad está asociada a 871.000 muertes anuales y reclama que la salud social reciba una atención similar a la física y la mental. WhatsApp puede salvar una amistad a 500 km, mantener en contacto a una familia o conseguir que alguien que vive solo reciba un "¿Cómo estás?" justo cuando lo necesita. Pero un emoji de corazón no sustituye un abrazo, como un grupo de 200 personas no garantiza tener a quién llamar cuando las cosas se tuercen. Y es que aunque WhatsApp haya conseguido reducir la distancia, no debemos confundir esa facilidad con compañía. Porque, a veces, lo que realmente necesitamos es que alguien se siente a nuestro lado para charlar, reír, llorar o simplemente compartir el silencio.

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