Esta ciudad española que para muchos "no existe" será la primera de Europa con astropuerto para naves espaciales
El astropuerto de Teruel fabricará hasta 35 naves HAPS al año capaces de volar a 20.000 metros y reforzará el papel de España en la industria aeroespacial europea desde 2027.
Durante años, Teruel fue utilizada como símbolo de despoblación y aislamiento dentro de España, pero ahora quiere asociar su nombre a una industria completamente distinta.
La ciudad aragonesa se prepara para albergar el primer gran astropuerto europeo especializado en operaciones con naves estratosféricas, un proyecto que busca transformar el Aeropuerto de Teruel en uno de los centros aeroespaciales más avanzados del continente.
El consejero de Fomento en funciones y presidente del Consorcio del Aeropuerto, Octavio López, aseguró durante la supervisión que "las obras van viento en popa y en plazo", y señaló que todo apunta a que el complejo pueda entrar en funcionamiento durante el primer trimestre de 2027.
Aunque el término "astropuerto" pueda recordar a bases de lanzamiento espaciales tradicionales, cabe mencionar que este proyecto no está pensado para cohetes orbitales ni turismo espacial.
La infraestructura estará orientada a plataformas HAPS, siglas de High Altitude Platform Stations, una tecnología situada a medio camino entre la aviación y los satélites.
El proyecto convertirá Teruel en un centro de operaciones estratosféricas
La futura infraestructura incluirá enormes hangares, áreas de ensamblaje, mantenimiento y zonas operativas para aeronaves capaces de trabajar a unos 20 kilómetros de altitud, dentro de la estratosfera.
Las instalaciones ocuparán unas 2,66 hectáreas y requerirán una inversión cercana a los 40 millones de euros. El objetivo es que el complejo pueda comenzar operaciones entre finales de 2026 y principios de 2027.
El tamaño del hangar refleja la magnitud del proyecto, ya que estas plataformas estratosféricas son gigantescas y algunas pueden alcanzar dimensiones comparables a varios campos de fútbol. Por eso necesitan infraestructuras muy diferentes a las de un aeropuerto convencional.
Teruel ya contaba con experiencia aeronáutica gracias a sus instalaciones dedicadas al almacenamiento y mantenimiento de aviones, pero ahora quiere ampliarse hacia un sector mucho más especializado y tecnológicamente avanzado.
Las naves HAPS funcionan como satélites dentro de la atmósfera
Uno de los aspectos más importantes del proyecto es entender qué tipo de aeronaves operarán desde Teruel, ya que las plataformas HAPS no son aviones normales ni satélites orbitales tradicionales.
Se trata de vehículos capaces de permanecer durante largos periodos en la estratosfera utilizando sistemas de propulsión eficientes y, en muchos casos, energía solar. Algunas de estas plataformas funcionan como dirigibles gigantes de gran altitud diseñados para mantenerse casi inmóviles sobre una zona concreta durante semanas o incluso meses.
Su utilidad es enorme porque permiten realizar funciones similares a las de ciertos satélites, pero con costes operativos más bajos y mayor flexibilidad.
Desde esa altitud pueden utilizarse para telecomunicaciones, cobertura de internet, observación terrestre, monitorización climática, vigilancia fronteriza, defensa o seguimiento de incendios y desastres naturales.
Precisamente ahí reside el enorme interés internacional alrededor de esta tecnología. Las plataformas estratosféricas podrían convertirse en una alternativa intermedia entre drones y satélites espaciales.
Empresas aeroespaciales ya miran hacia Teruel
El proyecto también busca atraer compañías especializadas en tecnología estratosférica. Entre ellas aparece Sceye, una empresa estadounidense centrada precisamente en plataformas HAPS de gran altitud.
La idea es que Teruel no sea únicamente una base operativa, sino también un centro industrial de fabricación, ensamblaje y mantenimiento aeroespacial.
Eso podría generar empleo altamente cualificado y posicionar a la ciudad dentro de un sector estratégico donde Europa todavía tiene poca infraestructura especializada.
Además, la ciudad reúne condiciones favorables para este tipo de operaciones debido a que tiene baja densidad de tráfico aéreo, grandes espacios disponibles, así como condiciones climáticas estables, factores clave para trabajar con aeronaves estratosféricas de gran tamaño.
El proyecto refleja cómo la industria aeroespacial está cambiando rápidamente. Y es que durante décadas, el foco estuvo casi exclusivamente en satélites orbitales y lanzamientos espaciales, pero ahora empieza a surgir otra carrera tecnológica situada mucho más cerca de la Tierra.
La estratosfera se está convirtiendo en un nuevo espacio estratégico para telecomunicaciones, observación y vigilancia persistente. Las plataformas HAPS permiten operar durante mucho tiempo sobre una región concreta sin necesidad de lanzar satélites al espacio.
Eso reduce costes, facilita el mantenimiento, pero sobre todo, abre aplicaciones comerciales y gubernamentales muy amplias.
Teruel quiere pasar de la periferia al centro tecnológico europeo
El verdadero valor del proyecto no está únicamente en construir un gran hangar o atraer aeronaves futuristas. Lo importante es que Teruel intenta redefinir completamente su papel económico e industrial.
La ciudad quiere dejar atrás la imagen de territorio olvidado para convertirse en uno de los nodos europeos de una nueva industria aeroespacial ligada a conectividad, defensa y operaciones estratosféricas.
Y aunque todavía faltan años para ver el complejo plenamente operativo, el proyecto ya muestra cómo incluso ciudades tradicionalmente alejadas de los grandes polos tecnológicos pueden intentar encontrar su lugar dentro de la nueva economía aeroespacial.