Muere Margaret Hamilton, pionera de la programación, clave para que el Apolo 11 lograra aterrizar en la Luna
Elígenos como tu fuente preferida en Google.
Fallece a los 90 años Margaret Hamilton, la legendaria matemática e informática del MIT cuyo código de vuelo hizo posible la llegada del ser humano a la Luna.
El mundo de la tecnología y la exploración espacial se despide de Margaret Hamilton, la pionera de la informática que lideró el equipo de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación del MIT durante el programa Apolo de la NASA.
Tal y como confirma el propio MIT, la programadora ha fallecido a los 90 años de edad. Su trabajo no solo permitió la llegada del ser humano a la Luna por primera vez en 1969, sino que además sentó las bases para convertir la programación en una disciplina independiente.
De los sistemas meteorológicos a la carrera por conquistar la Luna
Nacida en Indiana en 1936, Margaret Hamilton comenzó su carrera como matemática antes de trasladarse a Boston a finales de los años cincuenta.
Su primer contacto con la informática tuvo lugar en el departamento de meteorología del MIT, donde desarrolló el software de predicción del tiempo que posteriormente influiría en los estudios sobre la teoría del caos. Más tarde, estuvo implicada en el desarrollo del primer sistema informático de defensa aérea de Estados Unidos, donde empezó a obsesionarse con la fiabilidad del código, un concepto desconocido en esa época.
En 1965, Hamilton se convirtió en la primera mujer programadora en incorporarse al proyecto Apolo. Sus incuestionables capacidades y experiencia la llevaron a dirigir al equipo responsable del software de vuelo a bordo del Módulo de Comando y Servicio.
En una época en la que el software se consideraba un componente secundario respecto al hardware, la programadora acuñó el término "ingeniería de software" para otorgar al código el valor que merecía, a pesar de las burlas iniciales de sus colegas hombres.
La alarma que salvó el alunizaje del Apolo 11 y que el hombre pudiera pisar la Luna
Una de las mayores aportaciones de Hamilton fue el desarrollo de la denominada programación defensiva, una metodología capaz de anticipar y corregir fallos sobre la marcha.
Esta filosofía nació tras un incidente casual con su hija pequeña, quien activó por error un programa de pre-lanzamiento en un simulador de vuelo. Aunque la dirección desestimó inicialmente el riesgo argumentando la alta preparación de los astronautas, un fallo idéntico ocurrió durante la misión Apolo 8, obligando a integrar las medidas de seguridad propuestas por la matemática.
Esto resultó determinante durante los momentos más críticos del Apolo 11 en julio de 1969. Minutos antes de alunizar, el ordenador de a bordo se saturó debido a un error del hardware, activando la famosa alarma 1202.
Gracias al sistema de prioridades diseñado por el equipo de Hamilton, el sistema operativo interrumpió automáticamente las tareas secundarias no esenciales y concentró toda la potencia de cálculo en el aterrizaje, permitiendo que Neil Armstrong y Buzz Aldrin completaran la misión con éxito.
Tras la conclusión de la era Apolo en la década de 1970, Hamilton dio el salto al mundo empresarial privado, donde continuó perfeccionando lenguajes de modelado orientados a la prevención de errores. Su gran contribución a la ciencia fue reconocida en 2016 con la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil de Estados Unidos, entregado por el presidente Barack Obama.
Hamilton no solo transformó la arquitectura de los sistemas informáticos modernos, sino que se convirtió en un referente global para las mujeres en la ciencia y la tecnología, con su propia minifigura oficial de Lego.
