3I/ATLAS alcanza su distancia más próxima al Sol: es el momento de saber si es un cometa o una amenaza oculta
El objeto 3I/ATLAS acaba de rozar el Sol y medio mundo científico se pregunta si estamos ante otro simple cometa… o algo que no tiene nada de natural.
Aunque suena a película, lo cierto es que el cometa 3I/ATLAS está dando mucho de qué hablar. Desde que lo detectaron el 1 de julio de 2025, se ha convertido en el centro de todos los comentarios y debates entre científicos.
Este es, oficialmente, el tercer objeto interestelar que nos visita, tras 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. A diferencia de los anteriores, 3I/ATLAS sigue una órbita más estable y viaja alineado con el plano de los planetas, lo que ya ha dado pie a las primeras teorías, que se plantean la posibilidad de no sea un cometa, sino algo que proviene de otro planeta.
Contextualizando un poco, este cometa parece que proviene más allá de nuestro sistema solar. Detectado por el sistema ATLAS en Chile, tiene características que no terminan de cuadrar con los cometas que ya se conocen. Mide entre 0,3 y 5,6 kilómetros, lo que no es pequeño, y su órbita hiperbólica lo confirma como un intruso que viaja a casi 61 kilómetros por segundo.
Los análisis muestran una concentración de níquel más alta de lo normal, y su brillo no se comporta como el de un cometa al uso. No se apaga ni se enciende según la distancia al Sol. Simplemente sigue ahí.
Tal y como se esperaba desde entonces, sería a finales de octubre cuando estaría más cerca del Sol, a poco más de 203 millones de kilómetros de nuestra estrella. Si el cuerpo es una roca o un cometa helado, debería verse una cola brillante, fragmentarse o liberar gas. Esto sucedió el 29 de octubre, pero ahí sigue y eso no encaja.
Avi Loeb, astrofísico de Harvard y líder del Galileo Project, lleva meses observándolo. Él mismo lo ha dicho en entrevistas: "Si el objeto fuera una nave, el perihelio sería el momento ideal para cambiar de velocidad o lanzar algo".
3I/ATLAS: ¿es un cometa o la humanidad está ante algo más?
Hay quienes comentan que 3I/ATLAS simplemente es un cometa interestelar raro, pero natural. Otros, sin embargo, empiezan a preguntarse si podría tratarse de tecnología alienígena oculta.
Lo cierto es que no es la primera vez que la ciencia se encuentra con algo que se sale fuera de lo común. Ya en 1794, Ernst Florens Chladni planteó que los meteoritos no solo caían del cielo por casualidad, sino que provenían del espacio exterior, una idea que fue inicialmente ridiculizada.
Y recordando de nuevo el antes mencionado 1I/ʻOumuamua, también tenía movimientos y comportamientos fuera de lo esperado, dando pie a especulaciones sobre su posible naturaleza.
Avi Loeb por su lado, considera que la humanidad está ante algo fuera de lo normal. Considera que 3I/ATLAS podría ser una prueba de inteligencia extraterrestre, el primer paso sería enviarle un mensaje al objeto, algo simple como "Hola, bienvenido a nuestro vecindario. ¡Paz!", y esperar una respuesta.
Mientras, tanto, lo que viene ahora es realmente importante. El 3 de noviembre pasará a poco menos de 100 millones de kilómetros de Venus, y en diciembre se acercará a su punto más próximo a la Tierra, a unos 267 millones. Será entonces cuando varios telescopios y sondas espaciales —como la misión europea Juice, que viaja rumbo a Júpiter— intenten verlo con sus cámaras.
Actualmente, el Project Galileo está usando hasta tres observatorios para seguirlo. No buscan extraterrestres, sino señales tecnológicas: calor extraño, reflejos raros, posibles emisiones electromagnéticas. El objetivo es científico, pero también filosófico. Saber qué hay fuera, cómo viaja, y si la Tierra ya ha sido vista por ojos ajenos.
Loeb lo dice con humor, pero vuelve a dejar clara su idea: "Si los troyanos hubieran mirado mejor el caballo antes de meterlo dentro de la ciudad, quizá habrían tenido otro final".
El problema es su velocidad. Se mueve a casi 26 kilómetros por segundo, por lo que estas fechas son clave para por fin saber de qué se trata.
Carolina González
Redactora
Carolina González, redactora de actualidad, reportajes a fondo, análisis de todo tipo de productos y vídeos para el canal de Youtube.