La NASA pide ayuda para identificar un objeto que ha impactado contra Saturno: no saben cómo ha ocurrido
La NASA busca una explicación para un misterioso destello que se ha producido sobre la superficie de Saturno en la madrugada del pasado 5 de julio. La agencia espacial ha pedido la colaboración de astrónomos de todo el mundo.
La NASA estudia uno de los fenómenos más curiosos de los últimos meses. La agencia espacial ha detectado lo que podría ser un impacto sobre la superficie de Saturno el pasado 5 de julio. Todo comenzó con un resplandor fugaz cerca del planeta.
El astrónomo Mario Rana, trabajador de la NASA, ha grabado una secuencia en la que se muestra este fenómeno único. El Planetary Virtual Observatory and Laboratory (PVOL) no ha tardado en responder a la publicación.
La NASA necesita más pruebas del impacto
El PVOL ha realizado un llamamiento a diferentes agencias espaciales y centros de observación para verificar la autenticidad del evento. El destello se produjo en el borde izquierdo del disco del planeta entre las 09:00 y las 09:15 horas (UTC).
El Tiempo Universal Coordinado (UTC) es una escala de tiempo utilizada por los laboratorios de todo el mundo y es determinada por relojes atómicos de alta precisión. Este fenómeno habría ocurrido entre las 06:00 y las 06:15 (hora española).
La señal original es algo tenue, pero se ha conseguido identificar en varias imágenes que apuntaban al planeta. El impacto sobre la superficie de Saturno ha despertado el interés de la comunidad astronómica, que se moviliza en todo el mundo para localizar más grabaciones.
La tarea no será sencilla. Saturno es uno de los gigantes gaseosos con una composición de hidrógeno y helio. La superficie es muy diferente de la de cuerpos rocosos del sistema solar como la Tierra o Marte.
Una misión sin precedentes para encontrar una explicación
Si un asteroide o cualquier cuerpo celeste choca contra Saturno, será muy difícil determinar el punto exacto del impacto. Esto se debe a la composición del planeta, no se creará un cráter visible al estilo de Marte.
La NASA ha iniciado una investigación sin precedentes, nunca se había documentado ningún fenómeno de estas características con la claridad que han conseguido los astrónomos en esta ocasión.
Este tipo de impactos de grandes dimensiones con objetivos de más de un kilómetro de diámetro solo se producen en Saturno una vez cada 3.000 años, según un estudio publicado en arXiv. Los cuerpos más pequeños son más comunes, por lo que rara vez es captan en cámara.
“Las tasas actuales de impactos por partículas pequeñas en Saturno son similares a las de la Tierra”, en declaraciones de Linda Spilker, científica del Jet Propulsion Laboratory en 2013. La sonda Cassini logró registrar en ese año alteraciones en los anillos del planeta gaseoso que demuestran que se han producido colisiones anteriores, pero no son para nada habituales.
La NASA está comparando las imágenes del misterioso destello
El Planetary Virtual Observatory and Laboratory busca explicar este suceso a contrarreloj y ha pedido a expertos y astrónomos que envíen sus datos de Saturno del 5 de julio a Marc Delcroix, persona que está liderando la recopilación de evidencias.
Si se confirman las imágenes captadas por Mario Rana, sería un hecho histórico en la Tierra: la primera observación directa de un impacto en Saturno. Esto permitiría estudiar cómo reacciona la atmósfera del planeta ante una colisión y determinar la frecuencia de estos fenómenos.