China encuentra una fuente de energía "infinita" que podría abastecer a millones de hogares durante 60.000 años
China ha encontrado un material que puede sustituir al uranio en los reactores nucleares: podrían proporcionar energía a todo el país durante 60.000 años. El primer prototipo estará en operativo en el año 2029.
China está a punto de revolucionar de nuevo la industria de la energía limpia, el sector de los coches eléctricos y el aeroespacial podrían ser los principales beneficiados. El país asiático ha encontrado un material que podría proporcionar electricidad a millones de hogares durante 60.000 años.
Un yacimiento en Bayan Obo, ubicado en la provincia china de Mongolia Interior, contiene suficiente torio como para abastecer a la industria energética durante años. Este material sería fundamental para desarrollar uno de los proyectos más ambiciosos en los que trabaja el país: los reactores de sales fundidas.
El torio se encuentra en pequeñas cantidades en la corteza terrestre, pero cumple con todos los requisitos necesarios. El componente es más estable y eficiente que el uranio que se utiliza en los reactores de fusión nuclear.
El torio podría sustituir al uranio en los reactores nucleares
El torio es un metal actínido de color blanco plateado que podría emplearse como combustible alternativo en los futuros reactores nucleares. Este material no solo es más estable y eficiente que el uranio, también se encuentra en mayor cantidad en la Tierra y su obtención es menos costosa.
La energía nuclear sería más económica que nunca gracias a las propiedades de este material. El torio no necesita ser enriquecido para su uso en reactores, también genera menos residuos radiactivos de larga duración que el uranio.
Los residuos de torio se desintegran totalmente a los 300 años, la basura generada por los reactores de uranio no desaparece hasta los 300.000 años. Las ventajas de este componente van más allá: es mucho más difícil utilizar este material para diseñar armas nucleares.
China tiene 233 zonas de extracción de torio
El estudio liderado por el Laboratorio Nacional de Exploración y Minería de Recursos de Uranio y Teledetección Nuclear es más que optimista. China ha encontrado 233 zonas ricas en torio distribuidas a lo largo del país que estarían listas para ser explotadas, según han informado los medios locales.
Solo el distrito minero de Bayan Obo, ubicado en el oeste de la región Mongolia Interior, tiene reservas de torio que podrían cubrir las necesidades energéticas de China durante unos 60.000 años. El país asiático tiene la llave para reducir su histórica dependencia del carbón.
Bayan Obo es una de las minas de tierras raras más grandes del planeta. El Laboratorio Nacional de Exploración y Minería ha calculado que podrían obtener más de un millón de toneladas de torio en la zona.
China está dispuesta a competir en el mercado energético y ya ha empezado a construir el primer reactor de sales fundidas que utilizará torio en el desierto de Gobi. Si se cumplen todas las previsiones, el parque podría estar en operativo en el año 2029.