Estábamos totalmente equivocados: investigadores desvelan un nuevo mapa mundial
Una investigación ha demostrado que los continentes podrían cambiar tal y como se conocen debido a un descubrimiento en la distribución de las placas tectónicas de la Tierra.
El mapa del mundo ha cambiado para siempre después de una investigación. Los continentes que estudiaste en el colegio con Asia, África, América, Europa, Oceanía y la Antártida tendrán otra distribución a partir de ahora.
Un estudio publicado en la revista Gondwana Research propone que en realidad existen cinco continentes. Esto se debe a la evolución de las masas continentales de Europa y América. Jordan Phethean, autor principal de la investigación realizada por la Universidad de Derby, ha explicado que las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia no se han separado en contra de lo que se pensaba.
La teoría actual defiende que las placas tectónicas se rompieron por completo hace 52 millones de años, pero se ha demostrado que aún siguen en proceso de fragmentación. América del Norte y Europa se podrían considerar un único continente en la práctica.
La clave de este descubrimiento está en la isla volcánica de Islandia. Esta región se formó hace unos 60 millones de años en lo que era el límite tectónico de la placa americana y euroasiática, pero el estudio ha demostrado que la dorsal Groenlandia-Islandia-Feroes (GIFR) tiene fragmentos de ambas placas tectónicas.
Islandia y la región conocida como GIFR no son accidentes geográficos aislados, sino piezas de una estructura continental más grande. Los investigadores han acuñado el término “meseta magmática oceánica fracturada” para esta zona.
Jordan Phethean ha descrito el descubrimiento como el equivalente a encontrar la Ciudad Perdida de la Atlántida. El equipo de científicos ha aclarado que existen “fragmentos de un continente perdido sumergidos bajo el mar y kilómetros de delgados flujos de lava”.
El estudio ha ido más allá y los investigadores han encontrado similitudes entre el material geológico que forma Islandia y la región volcánica de Afar en la actual Etiopía en África, aunque por el momento solo son teorías.
La ciencia tendrá que demostrar que América y Europa siguen unidas
“Es controvertido sugerir que el GIFR contiene una gran cantidad de corteza continental en su interior y que las placas tectónicas europea y norteamericana quizá aún no se hayan separado oficialmente”, ha admitido Phethean. El estudio se basa en hipótesis por el momento.
La investigación está en la fase inicial y los científicos deben analizar más muestras de rocas volcánicas de Islandia y otros puntos de las placas de América y Europa. Phethean y su equipo están realizando simulaciones por ordenador y utilizan modelos de tectónica de placas para recrear el movimiento durante millones de años.
Esta investigación llega después de otro gran descubrimiento de Jordan Phethean de lo que ha calificado como un "protomicrocontinente" oculto entre Canadá y Groenlandia. Este fragmento de corteza terrestre de un tamaño menor que España se encuentra en isla de Baffin al norte de Canadá.
Phethean ha explicado que las placas terrestres están en continuo movimiento. “La formación de microcontinentes y de grietas son fenómenos en curso”, según el investigador. Nada cambiaría en la práctica en la vida en la Tierra con estos descubrimientos, pero los científicos podrían predecir cómo evolucionará el planeta en el futuro o dónde localizar recursos llegado el momento.