La NASA confirma que usarán impresoras 3D para construir en la Luna y Marte con “regolito”
Después de muchas pruebas, las impresoras 3D para la construcción de estaciones en microgravedad será posible y puede que se utilicen en las misiones de Artemis III.
La gravedad es un problema en muchos aspectos, no solo se ha demostrado en experimentos con ratas que la composición ósea se deteriora estando en el espacio, sino que también puede deformar los materiales implementados en estaciones u otros planetas, ya que la presión cambia.
La NASA planea un viaje hacia la Luna y después a Marte, al igual que el proyecto que tiene Elon Musk con SpaceX, pero hay un gran problema cuando se trata de la colonización. Más allá de idear nuevas formas de sobrevivir a las condiciones extremas que se presentan en estos sitios, será necesario construir bases para quedarse.
Transportar piezas gigantes, maquinaria pesada y recursos a gran escala no es una opción porque consumen mucho almacenamiento, mientras que hacer varios viajes no es viable en trayectos que requieren de mucho tiempo.
En este caso, la solución que siempre se ha planteado es usar la impresión 3D. Desde hace un tiempo, se han hecho varias pruebas y compartido planos oficiales de naves espaciales o métodos para la construcción de casas. Pero ahora, se ha planteado una solución para el problema de los materiales, ya que podrían usar los que hay en los astros vecinos y no los de la Tierra.
Las casas en la Luna y el planeta marciano estarían hechas del polvo de sus superficies
En la página oficial de la agencia especial, los científicos han destacado que se ha habilitado la nueva tecnología con impresoras 3D para poder crear establecimientos esenciales para vivir en otros mundos.
En este caso, el inconveniente de tener que trasladar recursos ha sido resuelto con una propuesta innovadora y eficiente. Se trata de hacer uso de los mismos materiales que hay en la Luna y Marte, específicamente el regolito (polvo y rocas).
Estos elementos se utilizarían en una mezcla especial con aglutinantes para ser posicionados estratégicamente en el sitio donde se requiera la base. ICON y otros expertos han hecho las pruebas de generar establecimientos completos que resistan tanto a la radiación, como al clima adverso que podría darse en estos planetas y ha funcionado.
En cada una de las pruebas se han asegurado de simular la superficie lunar y marciana para determinar cómo se comporta, incluyendo los efectos de la gravedad. El proyecto en cuestión se conoce como Tecnología de Construcción Autónoma Planetaria de la Luna a Marte (MMPACT).
“La compañía también está caracterizando las propiedades dependientes de la gravedad del regolito lunar simulado en un experimento llamado Duneflow, que voló a bordo de un sistema de cohete suborbital reutilizable de Blue Origin a través del programa Flight Opportunities de la NASA en febrero de 2025”.
Las impresiones se realizan por capas lineares que siguen la silueta del plano arquitectónico para levantar las paredes y evitar que se caiga durante el proceso. Uno de los experimentos fue el prototipo Mars Dune Alpha de 165 metros cuadrados, donde se aplica el sistema de construcción Olympus en un hábitat espacial.
La máquina funde el regolito y lo comprime sobre la plataforma para que se convierta en una estructura cerámica robusta. Lo mejor de todo esto es que es de “bajo consumo energético y puede utilizarse tanto en superficies planetarias como en entornos de microgravedad”.
Gracias al descubrimiento, los futuros astronautas podrán tener la capacidad de construir automáticamente todo lo que necesiten usando los recursos del mismo planeta. Sumando el hecho de que también se está investigando la impresión 3D de productos metálicos en estaciones espaciales, el camino hacia la colonización espacial se está acortando.
Cada vez hay más descubrimientos que aportan a la causa de llevar al ser humano a otros horizontes del sistema solar, donde hace años era prácticamente imposible y cada paso cuenta. En unas décadas, vivir en Marte con el proyecto de Elon Musk tal vez sea viable, aunque eso está por verse.