La NASA se pone navideña: así es la espectacular corona cósmica que parece un adorno
La agencia especial ha decidido llevar a cabo una especie de felicitación navideña mostrando algunas de sus imágenes más espectaculares de cúmulos de estrellas.
Pocas cosas resultan tan espectaculares como poder observar el espacio profundo, sobre todo gracias a la tecnología que existe actualmente. Algo que la NASA acostumbra a compartir con frecuencia, y que prácticamente ya se ha convertido también en una tradición navideña desde hace unos años. En esta ocasión, ofreciendo una imagen que han vinculado a estas fechas.
¿Alguna vez te has quedado mirando un tiempo las nubes en el cielo y has pensado que sus formas imposibles te recordaban a algo en particular? Pues más o menos lo mismo sucede con la visión ofrecida por los astrónomos norteamericanos. Así, de alguna forma se unen la ciencia y sus investigaciones del cosmos con las tradiciones mágicas más populares de la Tierra.
Las imágenes navideñas de la NASA
Desde que el mundo es mundo, las coronas han estado relacionadas con la nobleza, la autoridad y el poder, pero también con la vida y el renacimiento. No es casualidad que los reyes (todos, los Magos incluidos) se hayan valido de ellas como símbolo de su potestad, ni tampoco que en la tradición popular se hayan ido ganando un sitio dentro de las celebraciones propias de la Navidad.
Lo curioso del asunto es que, a la vez que los astrónomos de la NASA estudian el cosmos y especialmente la existencia de las estrellas, han encontrado cúmulos estelares que, con algo de imaginación, parecen componer una gran corona. El concreto, el cúmulo estelar NGC 602 se encuentra en los bordes de la Pequeña Nube de Magallanes, una de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea.
Es lo que se aprecia en la imagen de portada de este artículo, y su distancia es de unos 200,000 años luz de la Tierra. Es decir, que no se puede decir que se encuentre precisamente a la vuelta de la esquina. Para llevar a cabo la imagen, se han combinado datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y datos tomados antes del Telescopio Espacial James Webb.
En realidad, la gran cantidad de colores que se aprecian, y que en gran medida recuerdan a los que puedes ver en las luces que adornan tantas ventanas y fachadas en Navidad (naranja, amarillo, verde y azul predominan principalmente entre otros tonos), son, como señalan los expertos en astronomía, densas nubes de polvo que le dan esa apariencia tan increíble, casi onírica.
El árbol de Navidad cósmico
Además del vistoso cúmulo estelar NGC 602 que recuerda a una corona navideña, la NASA también ha compartido otra imagen que, en cierta forma, parece haberse convertido en todo un clásico navideño, al menos para quienes forman parte de la agencia espacial norteamericana. Es lo que ellos llaman “cúmulo de árbol de Navidad”, y el parecido es más que evidente.
En este caso, NGC 2264 (que así se llama en realidad) en un cúmulo de estrellas, que tienen entre uno y cinco millones de años de antigüedad. Puede parecer una eternidad de tiempo, pero si se comparan con el Sol, que ya lleva alumbrando la friolera de 5,000 millones de años, son prácticamente unas recién llegadas.