Psicólogos creen que el uso de chatbots puede afectar a la salud mental: "Solo vemos la punta del iceberg"
¿Riesgo invisible? Psicólogos alertan sobre cómo el uso constante de chatbots con IA afecta a la salud mental y la soledad. Descubre las señales de alerta y por qué preocupa.
La creciente dependencia emocional de los chatbots con inteligencia artificial ha encendido todas las alarmas en la comunidad de expertos en salud mental.
Mientras millones de usuarios recurren a estos sistemas para combatir la soledad o buscar consejo rápido, un grupo de psicólogos advierte de que solo estamos viendo la "punta del iceberg" de un problema mucho más profundo: el desplazamiento de los vínculos humanos reales por interacciones algorítmicas sin empatía.
Los chatbots de IA se han popularizado enormemente en solo un par de años. Actualmente hay millones de personas que los usan para todo: facilitarse los estudios, trabajar o simplemente a modo de buscador de Internet. Una costumbre que podría afectar a la salud mental. Al menos, eso es lo que sostienen psicólogos responsables de un nuevo estudio.
Para ellos -y no son los primeros en afirmarlo-, el uso de estas herramientas de inteligencia artificial puede tener consecuencias con el paso del tiempo. Lo que sucede es que dichas consecuencias pueden tardar en aflorar, en dejarse percibir. Su analogía está muy clara: "Solo vemos la punta del iceberg", sostienen. La pregunta entonces es, ¿qué se esconde bajo la superficie?
Los chatbots, ¿enemigos de la salud mental?
No es la primera vez que psicólogos advierten de los riesgos de la inteligencia artificial. Generalmente, sus preocupaciones van orientadas a los más jóvenes, y se sostienen más en intuición que en datos. Sin embargo, el estudio publicado en la revista Acta Psychiatrica Scandinavica sí ofrece cifras concretas. Y estas parecen ser poco tranquilizadoras al respecto.
Analizando registros de pacientes en servicios psiquiátricos, se encontraron con casos en los que el uso de chatbots de inteligencia artificial parecía haber influido negativamente en la evolución de trastornos mentales. Por ejemplo en trastornos psicóticos, episodios maníacos o delirios de toda índole. ¿El motivo? Lo simpática que la IA siempre quiere ser.
Es lo que los especialistas denominan "espejo confirmatorio". Los sistemas de IA están diseñados para generar respuestas coherentes y adaptadas al usuario. Pero eso puede resultar peligroso, sostienen los psicólogos que han realizado la investigación. En según qué contextos, los chatbots pueden terminar reforzando creencias erróneas o pensamientos poco juiciosos.
Los expertos subrayan que la IA no provoca por sí sola un trastorno mental (al menos que se sepa hasta el momento). Pero lo que sí temen es que es capaz de actua como catalizador en individuos que ya cuentan con cierta predisposición. Con lo de la punta del iceberg, advierten que seguramente haya muchos problemas que no se conocen, porque no se diagnostican.
La necesidad de controlar la inteligencia artificial
Con estas conclusiones, los psicólogos no quieren decir que todo lo relacionado con la inteligencia artificial sea malo. Al menos en el contexto que tiene que ver con su campo. Incluso no descartan que en ciertos sentidos la IA pueda servir como complemento a según qué tipo de tratamientos. El problema, dicen, es que debería existir un control mayor del que existe en estos momentos.
Sin ir más lejos, hablan de una mayor transparencia en el funcionamiento de los chatbots (que por ahora es casi inexistente), y de protocolos que detecten señales de riesgo. Pero también de la necesidad de educar a la gente en toda la digitalización que se vive en estos momentos. Algo que por el momento no está sucediendo, y que preocupa sobre todo en el caso de los chavales.