Starlink pone en órbita su satélite número 10.000, y ya sabemos cuántos se han destruido o retirado
La segunda empresa espacial de Elon Musk alcanzó ayer un hito, sin que ningún rival pueda hacerle sombra, aunque Amazon va a intentarlo en breve.
En la madrugada del lunes, dos cohetes Falcon 9 despegaron de las bases espaciales de SpaceX en Florida y California, portando 56 satélites de Starlink. Con ellos, la empresa fundada por Elon Musk ya ha puesto en órbita 10.000 satélites. Para ser exactos, 10.006, según cálculos del astrofísico Jonathan McDowell.
Todo empezó con Tintin y Tintin B, los dos satélites prototipo lanzados en 2018. Fue en 2019 cuando se pusieron en órbita los primeros modelos operativos Starlink V1. Desde entonces, los cohetes Falcon 9 de SpaceX han lanzado al espacio una media de 1.666 satélites al año.
Pero su servicio está a punto de terminar. Los nuevos Starlink V3 que SpaceX presentó hace unos días son tan grandes, que el Falcon 9 no puede con ellos. A partir de 2026, será el cohete lunar Starship quien se encargue de la tarea.
Aquí puedes ver la evolución de los satélites de Starlink. Esa mancha pequeña que marca la flecha es un ser humano, para comparar. Son enormes, y ya hay 10.000 en órbita...
La promesa cumplida de Elon Musk: Internet en todo el planeta
Hoy Starlink ofrece conexión a Internet desde cualquier lugar del mundo, siempre que la antena pueda ver el cielo, a velocidades similares a la fibra de clase media. Con los satélites V3, espera alcanzar 1 Gbps. El número de clientes ya supera los 7 millones en todo el mundo.
Elon Musk ha cumplido su promesa de ofrecer Internet para todos, aunque con años de retraso, y a un precio elevado. Pero es un logro indiscutible.
Aun así, su red de satélites aún tiene algunos claroscuros. Desde la contaminación lumínica, que desespera a los astrónomos, a la basura especial, que no deja de crecer.
La propia Starlink reconoce que pierde uno o dos satélites al día, debido a las tormentas solares, fallos técnicos, o envejecimiento. Y las cifras lo confirman.
Según datos de la propia Starlink, vía Ars Technica, el 20 de octubre había 8.860 satélites en órbita. Puesto que ha lanzado 10.006, eso significa que ya ha perdido 1.146 satélites.
Cuando se estropean, caen a la Tierra. Están diseñados para que se desintegren en la atmósfera y no caiga ningún resto a la superficie, pero con cada nueva generación son más grandes, y sus piezas también aumentan de tamaño.
Según la Agencia Espacial Europea, hay unos 12.500 satélites operativos en órbita. Eso significa que Elon Musk controla el 80% de todos ellos. Y no tiene intención de parar: quiere llegar a los 30.000. De momento ya ha puesto en órbita 10.000 satélites de Starlink. Amazon y el resto están muy, muy lejos...