La Steam Machine fracasó hace 10 años, pero ahora podría conquistar el mercado por varias razones
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Tras el descalabro en 2015 de la primitiva Steam Machine, mucho ha cambiado en el sector y Valve tiene una oportunidad de oro para colocar su consola como la favorita.
Valve vuelve a la carga con su Steam Machine, una máquina que ya fracasó hace más de una década, pero que parece que ahora podría ser una solución ante la situación tan tensa en el mercado de los videojuegos, sobre todo tras el anuncio de Sony de dejar de vender juegos físicos.
Steam es, sin lugar a dudas, la plataforma líder del mercado, pero se enfrenta al mismo problema que todo el sector: la gran mayoría de los títulos no se juegan y algunas consolas son muy restrictivas con su ecosistema propio.
Por un lado, Sony no permite que Steam aparezca en su consola; por el otro lado, la Xbox no dista mucho de un PC gaming, ya que Microsoft domina prácticamente el mercado en lo que tiene que ver con su pase premium, el Xbox Game Pass, que incluye tanto juegos de Xbox, de PC como de terceros.
Con la aparición de la nueva Steam Machine de 2026, Valve vuelve a repetir la experiencia que ya tuvo 10 años atrás, pero con grandes diferencias en un mercado ya condicionado por la presencia de las versiones digitales de videojuegos.
Para el usuario de a pie, que simplemente quiere jugar a los juegos que ya ha comprado, Steam es mejor opción que la PlayStation 5; más allá de títulos propios, la tienda de Sony elimina juegos cada cierto tiempo según tu suscripción, con lo cual podrías enfrentarte a que mientras juegas una partida, el propio título desaparezca de tu biblioteca y, en consecuencia, tengas que pagar un precio más abultado, según informes especializados.
Valve apuesta de nuevo por la Steam Machine y quizá sea un mejor movimiento que hace más de una década, debido a que el sector ha cambiado considerablemente y la comunidad exige algo totalmente diferente.
'De aquellos barros estos lodos': el regreso de la Steam Machine
Poco se sabe acerca de las ventas de Valve con esta resurrección de la Steam Machine, ya que la compañía no ofrece datos oficiales sobre dispositivos vendidos, aunque sí existen estimaciones de algunas fuentes.
Según lo que se sabe, la Steam Machine actual estaría vendiendo entre 12.000 y 15.000 unidades cada semana, una cifra increíble, pero bastante probable, sobre todo con la caída de otras consolas, como las de Sony o las de Microsoft.
Sin embargo, esto ya ocurrió en el pasado y Valve está repitiendo la misma jugada, aún sin saber si será un éxito rotundo o un fracaso absoluto; en 2013, la Steam Machine vio la luz en un mercado que criticaba al tan esperado Windows 8.
Para dar algún tipo de solución a este problema, Valve comenzó a desarrollar lo que sería su ecosistema propio, con SteamOS a la cabeza como sistema operativo; desafortunadamente, aún faltaban muchos detalles que pulir en esta distro de Linux y los usuarios no tardaron en criticar a la plataforma.
Además, Valve dejó la producción en manos de terceros, por lo que los usuarios se enfrentaron a precios realmente desorbitados: en aquel entonces, una Steam Machine no tenía un precio oficial como tal, sino que podías encontrarla en un rango desde los 400 dólares hasta los más de 6.000 dólares.
Esta ausencia de previsión provocó que la Steam Machine fracasara, sin convencer al público al que estaba realmente dirigido: esos usuarios que juegan en PC, pero que elegirían una consola de este tipo si llegara con las características propias de un dispositivo así.
En definitiva, Valve lanzó una consola aún sin madurar, con un hardware que no dependía de la compañía, así como un sistema operativo propio que aún estaba comenzando, lo que llevó al fracaso en ventas de la Steam Machine original. Pero algo ha cambiado en 2026.
El resurgir de la Steam Machine
La nueva Steam Machine que se lanzó al mercado a finales de junio de este mismo año dista mucho de aquella primitiva de hace 10 años, ya que Valve ha aprendido de los errores del pasado.
En primer lugar, con un hardware que nada tiene que envidiar a la última generación de PlayStation o Xbox, con un procesador capaz de mover resoluciones 4K de la misma forma que pueden hacerlo las de Sony o Microsoft.
A su vez, ha lanzado el Steam Controller 2 para tener un mando realmente cómodo, así como el perfeccionamiento de su software, con toda la experiencia ya adquirida de la Steam Deck desde 2022, que usa también SteamOS.
No obstante, hay algo que puede no convencer a los usuarios, como es su precio. La Steam Machine alcanza el precio medio de un portátil bueno de oficina, pero todo tiene una explicación.
En el caso de Sony o Microsoft, reservan siempre un 30% de las ganancias de cada juego vendido para sus compañías; de esta forma, suelen vender sus consolas a pérdidas, mientras que buscan el margen de beneficio con los títulos de sus bibliotecas o los originales.
Los usuarios de Steam, por el contrario, pueden tener hasta más de 100 juegos y la consola tendría que justificar su compra, el único elemento que puede perjudicar a Valve.
En cualquier caso, la nueva Steam Machine llega en un momento en el que Xbox sigue sin convencer como consola, además de que Sony ha anunciado el fin de los juegos físicos para sus consolas, quizá la mayor ventaja para Valve.
A día de hoy, Valve cuenta con varias ventajas fruto del trabajo de muchos años, como es la armonización entre hardware y software, no contar con un muro de pago para disfrutar de tu biblioteca de juegos, además de llegar con un diseño apto para todos los salones, en un formato bastante compacto –mucho más que otras consolas–.
Eso sí, los usuarios serán los que decidirán si la Steam Machine de 2026 merece la pena, sobre todo para dar el salto desde otras consolas que han marcado el camino durante todos estos años.