Las aerolíneas se están quedando sin números de vuelos y no saben cómo solucionarlo
Algunas de las mayores aerolíneas de todo el mundo tienen tantos vuelos en el aire a la vez que se están empezando a quedar sin números con los que nombrar a sus rutas.
Si abres FlightRadar24 podrás ver miles de vuelos en el aire al mismo tiempo. El 1 de junio de 2023 se marcó el récord de número de aviones volando simultáneamente con más de 22.000 y más de 253.000 vuelos en ese día. Las aerolíneas marcan cada ruta con un código de cuatro dígitos hasta un máximo de 9.999 combinaciones (no existe el vuelo 0000).
Las compañías aseguran que el número de aviones que operan al mismo tiempo para diferentes rutas es tan elevado que están empezando a quedarse sin combinaciones. Ryanair o Vueling no tienen este problema por el momento, pero las grandes aerolíneas como American Airlines empiezan a preocuparse.
La empresa estadounidense opera alrededor de 6.700 vuelos diarios, a lo que hay que sumar sus servicios regionales con American Eagle y más operadoras. Otras compañías como Delta Airlines y United Airlines han detectado un problema similar y nadie sabe qué hacer al respecto.
American Airlines ha hablado con sus empleados
Una de las últimas reuniones de empleados de American Airlines ha tenido como tema principal el problema con el nombre de los vuelos. Los altos ejecutivos muestran mensualmente los resultados de la compañía y un trabajador de TI planteó un problema: “Nos estamos quedando sin números de vuelo. ¿Estamos considerando una solución de cinco dígitos o alguna otra?”, recoge View From The Wing.
Brian Znotins, vicepresidente de planificación de la red aérea de American Airlines, ha asegurado que es un problema que han detectado hace un tiempo. La aerolínea tiene más de 9.999 vuelos que pueden operar en un mismo día en las épocas de mayor afluencia de viajeros.
El problema de American Airlines no son sus vuelos propios, sino los socios con los que comparte códigos. La aerolínea tiene aviones con otras más pequeñas como Alaska Airlines, que se encarga de los vuelos en la región. También cubre rutas que tienen escalas en países como Arabia Saudí, India y Pakistán operados por empresas locales.
Mismo número para diferentes vuelos
Las grandes aerolíneas han encontrado una solución, aunque no convence a los controladores aéreos o empresas que venden billetes de avión como Google Flights. American Airlines ha empezado a utilizar el mismo número para diferentes vuelos de un mismo día, aunque debe asegurar que nunca estarán en el aire al mismo tiempo.
Este requisito es tan simple que solo habría que programar un vuelo a primera hora de la mañana y otro a la noche. La realidad es que pueden sufrir retrasos o problemas que provoquen que se solapen ambos vuelos. Aunque operasen en países distintos, podría ser un problema en caso de que alguno sufriese una incidencia en el aire y tuviese que aterrizar en un aeropuerto diferente.
La tecnología detrás de los sistemas de control aéreos puede ser compleja y no admite cambios en los códigos. No sería tan sencillo añadir un nuevo número o cambiarlo por una letra, aunque las aerolíneas están convencidas de que deben buscar una solución o adaptar las herramientas para esta idea.
Robert Isom, CEO de American Airlines ha respondido a la pregunta del trabajador de IT. "Tenemos aspiraciones de ser mucho más grandes, así que con el tiempo plantearemos eso como un proyecto", según el director ejecutivo.