En 1991 Bill Gates explicó qué significa "NT" en Windows NT, en el que también se basa Windows 11, ahora un desarrollador dice que mintió
Durante años dimos por buena la versión de Gates: que NT era "Nueva Tecnología", pero Dave W. Plummer ha revelado que fue un truco de marketing y desvela su verdadero significado.
Si miras ahora mismo tu ordenador con Windows 11, lo que ves en pantalla no es más que la evolución moderna de un sistema lanzado en los años noventa llamado Windows NT. Durante décadas se ha dicho que la versión oficial de estas dos siglas significaban New Technology (Nueva Tecnología).
Tenía sentido, sonaba bien y lo dijo el propio Bill Gates en su momento. Sin embargo, el exdesarrollador de Microsoft Dave Plummer ha dicho que Gates nos ha mentido todos estos años, y que el significado de NT es falsa. Afirma que no era una descripción del futuro, sino una referencia al hardware de aquella época.
Bill Gates quería vender el futuro
Para entender esto, debemos situarnos en 1991, un año donde Microsoft necesitaba desesperadamente un sistema operativo profesional que rompiera las cadenas del viejo MS-DOS, por lo que era esencial vender estabilidad, potencia y futuro.
En este contexto, Bill Gates aseguró en diversas entrevistas que las siglas NT correspondían a New Technology. Era la narrativa perfecta, porque Nueva Tecnología explicaba al consumidor el salto cualitativo que suponía abandonar el código antiguo.
Era un truco de marketing, diseñado para quedar bien en las cajas del producto y en los titulares de prensa. Era una explicación digerible, potente y fácil de vender, pero para los desarrolladores, la realidad era mucho más pragmática y menos glamurosa.
Proyecto N-Ten: el verdadero significado de Windows NT
Dave Plummer, el legendario ex desarrollador de Microsoft que conoce el código de Windows mejor que nadie, explica en su cuenta de X (Twitter) que el origen del nombre no nació como dijo Gates en la década de los 90, sino en otro contexto.
Originalmente, el sistema operativo no se diseñó para los procesadores estándar que conocemos, sino para un chip RISC específico de Intel llamado i860. El nombre en clave de ese procesador dentro de Intel era N10 (pronunciado en inglés como N-Ten).
Según Plummer, el equipo de desarrollo bautizó al proyecto fonéticamente de N-Ten, pasaron a las siglas NT. Esto significa que el nombre hacía referencia a la máquina para la que estaban programando, que era el emulador N10.
Cuando ese chip fracasó comercialmente y el proyecto se trasladó a otros procesadores, las siglas ya estaban tan arraigadas en el código y en la cultura interna que se mantuvieron, aunque el hardware original hubiera desaparecido.
Lo fascinante de esta historia es que, aunque el chip i860 (el N10) murió y cayó en el olvido, el trabajo de software que inspiró sigue vivo. El núcleo NT era tan estable y superior a todo lo que Microsoft había hecho antes, que se convirtió en la columna vertebral de la compañía.
Ese mismo código base, depurado y ampliado durante treinta años, es el que impulsó Windows 2000, el querido Windows XP, Windows 7 y, finalmente, el Windows 11 que usas hoy en tu ordenador.
¿Mintió entonces Bill Gates al mundo? No necesariamente, más bien, hizo una traducción comercial, y es que no puedes vender un sistema operativo revolucionario explicando que su nombre viene de un chip experimental fallido llamado N10.
Se necesitaba algo que inspirara confianza, por lo que Gates adoptó un término técnico y lo reconvirtió en una promesa de venta: New Technology. Ambas versiones son correctas en su propio contexto. Una explica el origen y la otra sirvió para que el mundo lo adoptara.