Su IA en realidad eran trabajadores de un call center de Filipinas, pero le puede acabar costando caro
La Justicia de Estados Unidos ha destapado una estafa millonaria con una supuesta aplicación de pagos española que utilizaba inteligencia artificial. Eran humanos y bots realizando transacciones.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha acusado a Albert Sangier, fundador y exdirector de la empresa tecnológica Nate, de engañar a los inversores consiguiendo beneficios millonarios. La plataforma de inteligencia artificial que había creado no era ni tan potente ni tan influyente como hacía creer su CEO.
El fundador de Nate, nacido en Barcelona, se enfrenta a acusaciones como fraude de valores y fraude electrónico por parte del FBI y el Departamento de Justicia de EEUU en un comunicado del 9 de abril. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha presentado una demanda civil en paralelo.
Una aplicación de pago universal gracias a la IA
La supuesta estafa se inició en el año 2018. Albert Sangier aseguraba que había creado una aplicación de pago universal que utiliza la inteligencia artificial en su interfaz para agilizar las transacciones.
La realidad detrás de Nate era muy diferente. Las supuestas transacciones impulsadas por IA fueron realizadas en realidad por personas contratadas por la compañía. Los operadores trabajaban desde un call center en Filipinas y Rumanía, incluso utilizaban bots.
La aplicación tenía cierto potencial, pero Albert Sangier nunca logró crear una interfaz coherente con la que realizar compras de comercio electrónico. La tasa de automatización real de Nate unos años después de su nacimiento era de prácticamente cero.
El fundador de la plataforma decidió ir un paso más allá. Sangier contrató a un equipo de ingenieros en el verano de 2021 para desarrollar bots con los que automatizar algunas de las transacciones en la app, por el momento supervisados por trabajadores humanos.
La extraña actividad de Nate no tardó en llamar la atención de inversores y expertos en finanzas. La plataforma de pago dejó de estar operativa en enero de 2023 y Saniger despidió a todos los empleados. El suceso ya había saltado a los medios de comunicación y las capacidades de la aplicación se pusieron en duda.
Sangier recaudó más de 40 millones de dólares
Nate terminó siendo toda una estafa. La proporción de transacciones que gestionó manualmente en lugar de automáticamente llegó a oscilar entre el 60% y el 100% en algunos momentos, pero el negocio seguía siendo rentable para su creador.
Algunos empresarios ambiciosos y pequeños inversores con poca experiencia empezaron a utilizar esta herramienta. El CEO vendía la idea de una plataforma de pago universal administrada por IA que cambiaría el mundo, muchos realizaron una elevada inversión atraídos por el supuesto potencial, ahora han perdido su dinero.
"Albert Saniger engañó a los inversores explotando la promesa y el atractivo de la tecnología de IA para construir una narrativa falsa sobre innovación que nunca existió", advierte Matthew Podolsky, fiscal federal interino del FBI, en un comunicado exponiendo los motivos de la demanda contra Nate.
Los perjudicados son los propios inversores. "Este tipo de engaño no solo perjudica a inversores inocentes, sino que desvía capital de startups legítimas, genera escepticismo entre los inversores ante los verdaderos avances y, en última instancia, obstaculiza el progreso del desarrollo de la IA", ha opinado Podolsky.