¿Qué es JPEG XL y qué ventajas tiene este formato que Apple trae de vuelta con el iPhone 16?
Apple ha añadido el soporte JPEG XL a la cámara del iPhone 16 Pro pero, ¿en qué consiste realmente este formato? ¿Por qué pese a nacer hace cuatro años es ahora cuando está teniendo relevancia?
Desde las fotos que publicasen redes sociales hasta las imágenes que usas en sitios web o compartes por WhatsApp, las fotografías son un punto clave de las vidas de todos si se habla del mundo de internet.
Teniendo en cuenta que las necesidades de las personas han ido cambiando en lo que a tamaños y calidad de las imágenes se refiere, aquí es donde entra JPEG XL, un nuevo formato que prometió mejorar la forma en de guardar y compartir imágenes.
JPEG XL (.jxl) fue creado allá por 2020 por el mismo grupo que desarrolló el famoso formato JPEG hace décadas. Su principal objetivo era ofrecer una compresión de imágenes más eficiente, lo que significa que puedas tener imágenes de alta calidad sin ocupar tanto espacio. Esto es importante ahora que las pantallas son más grandes y la resolución de las imágenes es más alta.
Sin embargo, a pesar de sus ventajas, este formato no ha estado libre de grandes problemas por el camino hacia la adopción generalizada. Uno de los mayores es la falta de apoyo por parte de grandes empresas tecnológicas, como Google. Sin el respaldo de navegadores como este, es difícil que un nuevo formato se convierta en un estándar.
¿Qué es JPEG XL? Ventajas y desventajas
JPEG XL (donde XL significa "eXtra Light") es un formato de imagen moderno diseñado como paso lógico para superar las limitaciones de los formatos tradicionales como JPEG y PNG. Ofrece una compresión superior, por lo que puede reducir el tamaño del archivo sin perder calidad.
Una característica muy importante de JPEG XL es su capacidad para convertir imágenes JPEG a su formato sin perder calidad. Además, soporta una amplia gama de colores y brillos, lo que lo hace perfecto para pantallas modernas y contenido HDR —High Dynamic Range—. También permite características avanzadas como la transparencia y las animaciones.
- Compresión eficiente: JPEG XL puede reducir el tamaño de los archivos hasta un 60% sin sacrificar calidad.
- Versatilidad: puede reemplazar tanto a JPEG como a PNG en muchas aplicaciones.
- Soporte para HDR: perfecto para imágenes con alto rango dinámico.
- Conversión sin pérdidas: permite convertir JPEG existentes a JPEG XL sin perder calidad.
- Velocidad: diseñado para ser rápido en codificación y decodificación.
- Adopción limitada: aún no es ampliamente soportado por navegadores y software.
- Falta de apoyo: sin el respaldo de grandes empresas como Google, su futuro queda en duda.
- Compatibilidad: requiere actualizaciones en software y hardware para su uso generalizado.
El abandono de JPEG XL por parte de Google
El abandono de JPEG XL por parte de Google ha sido un tema muy mediático y controvertido en la comunidad tecnológica. Inicialmente, Google había implementado soporte experimental para JPEG XL en Chrome. Sin embargo, después de aproximadamente 18 meses, decidió retirar este soporte, dando razones que muchos consideraron poco convincentes.
Esta decisión, como no puede ser de otra forma, ha dado pie a todo tipo de especulaciones sobre los verdaderos motivos detrás de este adiós definitivo. Algunos, como la Free Software Foundation, sugieren que la motivación de Google podría estar relacionada con el deseo de mantener el control sobre los estándares web y proteger sus intereses comerciales.
En concreto, se ha señalado la participación de Google en el consorcio Alliance for Open Media, que gestiona las licencias de patentes para el formato AVIF, un competidor directo de JPEG XL.
El gran problema de todo esto es ese poder de cambiarlo todo que tiene Google y que al final un sí o un no por su parte no se pasa por alto a nivel mundial, debido el dominio de Chrome en el mercado de navegadores web. Sin el apoyo del más utilizado del mundo, es poco probable que JPEG XL logre la adopción generalizada necesaria para convertirse en un estándar web de facto, a pesar de sus ventajas.
El iPhone 16 Pro admite fotos ProRAW en formato JPEG XL
Pese a todo esto, parece que el nombre de JPEG XL vuelve a ser noticia gracias a Apple y los iPhone 16. Aunque la marca no lo ha mencionado en ningún lado, en concreto el iPhone 16 Pro sí es capaz de sacar fotos ProRAW en formato JPEG XL.
Como ves y en concreto, esta implementación se ha hecho específicamente para las fotos ProRAW, que son el formato de imagen de alta calidad utilizado por los iPhones de gama alta. Dentro de los ajustes de ProRAW, los usuarios tendrán la opción de capturar imágenes JPEG XL.
Para que te hagas una idea, el iPhone 16 Pro te permite elegir entre las siguientes opciones para guardar imágenes:
- JPEG sin pérdida.
- JPEG XL con pérdida.
- JPEG XL sin pérdida.
Teniendo esto en cuenta, Apple podría cambiar las reglas del juego y se podría incentivar a otros fabricantes y desarrolladores a valorar su implementación. Al ser una de las marcas más influyentes en el mercado, su respaldo podría motivar a otros a seguir su ejemplo.
Además, la gran demanda que existe hoy en día de imágenes de alta calidad y el uso de pantallas con mayor resolución hacen que un formato como JPEG XL sea la decisión correcta. La capacidad del formato para ofrecer una compresión perfecta sin sacrificar calidad visual se alinea perfectamente con las necesidades de los usuarios y profesionales de la fotografía.
