Linus Torvalds se niega a decir adiós a la SEGA Dreamcast en Linux: apuesta por ella 27 años después mientras abandona procesadores históricos
Mientras el creador del sistema operativo del pingüino decide jubilar controladores para hardware y los procesadores Intel 486, se niega a decir adiós al soporte de esta consola.
La llegada de Linux 7.0 ha traído consigo una gran limpieza del sistema operativo. Linus Torvalds ya ha eliminado el soporte para los antiguos procesadores Intel 486, una arquitectura lanzada en 1989 que durante décadas ha sido símbolo de la evolución de la informática, pero quiere mantener con vida la SEGA Dreamcast, la última consola de consumo que fabricó la japonesa.
Esta actualización de soporte ha tomado a todos por sorpresa, y no es para menos si tenemos en cuenta las prioridades actuales de Linux. Mientras la consola lanzada a finales de 1998 sigue recibiendo soporte y parches de código para que sus sistemas sigan siendo estables, el propio núcleo del sistema operativo ha ido dejando por el camino chips y procesadores míticos.
De ahí que resulte bastante extraño que decidan mantener el soporte para un dispositivo que está a punto de cumplir 30 años. Sin embargo, Torvalds ha preferido priorizar las preferencias de la comunidad de jugadores antes que mantener la compatibilidad con viejas arquitecturas.
En cuanto a la integración de estas mejoras, se podrá ver cuando se lance la versión RC3 de Linux 7.2. El encargado de darle un lavado de cara al código ha sido Dmitry Torokhov. Este desarrollador ha enviado ya las modificaciones para corregir los fallos que había. Tras revisar que todo estaba en su sitio el pasado sábado, el propio Torvalds dio el visto bueno definitivo.
¿Por qué Linux sigue actualizando el sistema de la SEGA Dreamcast después de tantos años?
Por mucho que le pese a Linus Torvalds, la comunidad de usuarios de la SEGA Dreamcast sigue siendo enorme y muy activa, y son muchísimos los que se resisten a dejar morir su máquina.
El foco principal de las mejoras se ha centrado en solucionar los problemas de compatibilidad del puerto Maple. En concreto, el código arrastraba un fallo grave en el controlador del ratón que provocaba un cuelgue de la máquina cada vez que un programa intentaba abrir el dispositivo. Lo curioso de este error es que llevaba oculto desde el año 2017.
Además del ratón, los parches de actualización también mejoran los controladores del teclado oficial y del joystick.
La enorme diferencia entre un chip de PC y una consola de culto
Esta es precisamente la respuesta a por qué unos desaparecen y otros se quedan. Mientras que los ordenadores antiguos acaban siendo inservibles y las nuevas generaciones opacan el pasado, las consolas, con los años, suben al escalón de lo vintage, al estatus de culto que las mantiene vivas por mucho que pasen décadas.
Es por eso que Torvalds ha decidido mantenerla viva mientras otros tantos soportes desaparecen.
Por ejemplo, ahora, que ya está preparando la versión 7.2 de cara a su potencial salida en agosto de este año, está sucediendo exactamente lo mismo. La última víctima es una tarjeta gráfica que se lanzó al mercado hace ya 44 años. Quieren dejar atrás el pasado y borrar los archivos que permitían hacer funcionar la tarjeta Hercules Monochrome ISA, que se estrenó en el año 1982.
Todo esto ha sido descubierto por Phoronix al revisar las notas del sistema, donde se ve que los desarrolladores han decidido borrar los controladores que ya no hacen falta.
Para aquellos que no la conozcan, esta tarjeta de Hércules era lo más parecido a una tarjeta gráfica actual antes de que se inventara el nombre de GPU. Aunque a día de hoy es una auténtica pieza de museo, en los ochenta marcaron un antes y un después, ya que los ordenadores podían mostrar dibujos y gráficos y no solo letras verdes sobre fondo negro.
Venía con tan solo 32 kilobytes de memoria de vídeo y salió a la venta por 499 dólares de la época. Si este precio se traslada a los actuales, podríamos decir que cuesta casi lo mismo que una de las gráficas de Nvidia más top. Pese a que se consideraban legendarias, toca decirles adiós en Linux.
Por otro lado, y teniendo en cuenta el adiós en la versión 7.1 del soporte para los procesadores i486, tampoco tenía sentido que los ratones y teclados de esa época estuviesen presentes.
En cuanto a los más afectados, hablamos de ratones que necesitaban su propia tarjeta pinchada en la placa base para funcionar. Controladores de marcas como Microsoft, Logitech o ATI XL acaban de pasar a mejor vida, aunque fuesen los reyes de Windows 95.
Por otro lado, también han borrado el soporte para el panel táctil del Palm Top PC 110, un pequeño ordenador japonés de 1995 que hoy ya es directamente una reliquia. Lo mismo ha pasado con las pantallas táctiles de principios de los 2000, como el modelo MK712 de MicroClock.
