La lista de los inventores muertos por su propio invento continúa creciendo
Ser el primero en probar un nuevo invento tiene sus riesgos, muchos lo han pagado con su vida. Sigue pasando en nuestros días.
Lo que distingue a los seres humanos del resto de especies de la Tierra, es su capacidad de inventar. De evolucionar no solo a través de los genes, también por medio de la tecnología. Hoy en día podemos volar, viajar en coche o salir al espacio, pero detrás de estos inventos cruciales, muchos inventores y aventureros perdieron la vida, probando los primeros prototipos. La lista de inventores fallecidos al probar sus propios inventos, ha crecido en los últimos años.
Dejaremos a un lado a los probadores de coches, aviones, submarinos, trajes de buzo y motores, porque la lista sería demasiado larga. Cientos de audaces pioneros perdieron la vida intentando cumplir su sueño de volar, explorar los fondos marinos, rodar en un vehículo a gran velocidad, o encontrar un nuevo combustible.
Uno de los casos más famosos es el de Marie Curie, la única persona en atesorar dos premios Nobel en distintas categorías, Física y Química. Curie fue la pionera de la radioactividad, descubriendo el radio y el polonio. La exposición a estos elementos radioactivos durante sus investigaciones, fue lo que la mató.
Inventores que murieron probando sus inventos
Otro caso tristemente conocido es el del sastre francés Franz Reichelt, que murió en 1912 tras lanzarse desde la Torre Eiffel con un paracaídas de su invención. Dijo a las autoridades que usaría un maniquí, pero lo probó con él mismo. Puedes ver su triste final en este vídeo, pero cuidado, se ve el golpe.
Uno de los ejemplos más terribles es el de Thomas Midgley Jr. Dos de sus inventos, la gasolina con plomo y los clorofluorocarbonos (CFC) de los aerosoles, usados durante décadas, han matado a millones de personas en todo el mundo, porque provocan cáncer. Hoy están prohibidos.
El propio Thomas Midgley Jr., tras contraer la polio, diseñó un sistema de cuerdas y poleas para ayudarse a moverse en la cama. En 1944 se enredó en él y murió estrangulado. Puedes saber más sobre este inventor maldito en esta tarjeta:
Thomas Andrews fue el arquitecto naval del Titanic. Participó en el viaje inaugural y falleció junto con otras 1.500 personas cuando el Titanic chocó contra un iceberg y se hundió el 14 de abril de 1912. Aunque, estrictamente hablando, en este caso no fue culpa suya.
Puede parecer que este tipo de muertes de inventores son cosas del pasado, pero no es así. En 2020 Mike Hughes construyó un cohete casero para elevarse unos miles de metros y demostrar que la Tierra era plana. El cohete se estrelló al fallar los paracaídas de aterrizaje.
Uno de los sucesos más recientes, que dio mucho que hablar hace un par de años, es el de Oceangate. Su CEO, Stockton Rush, inventor del minisubmarino Titan para visitar los restos del Titanic, falleció el 17 de junio de 2023, junto a otros cuatro pasajeros, cuando el submarino implosionó, por un fallo en su diseño.
El último registro de la lista de inventores muertos por sus propios inventos de la Wikipedia, corresponde a John Williams, que murió en 2024 cuando su réplica del avión P-51, diseñado y construido por su propia empresa, se estrelló contra un árbol durante un aterrizaje fallido.
Está en la naturaleza humana: inventar, explorar, arriesgarse… Para bien o para mal, esa lista continuará creciendo eternamente.