Este inventor con 150 patentes y fama mundial hundido en la miseria por una mala decisión: "Me quedan 900 euros para vivir"
Ulo Gertsch es responsable de avances como la primera fijación segura para esquí y la primera máquina pisanieves de hidrógeno. Hoy vive en una situación precaria a pesar de su historial de invenciones.
Un hombre que dedicó su vida a la innovación, con más de 150 patentes y un prestigio internacional en el mundo de los deportes de nieve, sobrevive hoy con apenas 900 euros al mes.
Fue el responsable de avances que marcaron un antes y un después en la seguridad del esquí y en la maquinaria de montaña, pero el tiempo, la burocracia, así como una inversión que salió mal, lo empujaron a una vejez precaria.
Su historia resume la de tantos pioneros que revolucionaron su sector y que al final terminaron olvidados, atrapados en un sistema que no reconoce sus aportaciones pasadas.
Del genio al olvido: quién fue Ulo Gertsch
Nacido en 1939, Gertsch dedicó su vida a idear soluciones técnicas que marcaron un antes y un después en los deportes de nieve. A finales de los años sesenta creó la primera fijación verdaderamente segura para esquís.
Un avance que no solo redujo de forma drástica el riesgo de lesiones, sino que también generó empleo en una industria en crecimiento.
Décadas después, en 2004, presentó la primera máquina pisanieves del mundo propulsada por hidrógeno, un proyecto pionero en movilidad limpia cuando la sostenibilidad todavía no era prioridad en la industria tecnológica.
Su nombre figuraba como ejemplo de perseverancia, y es que durante años fue un innovador incansable, capaz de ver oportunidades donde otros solo veían limitaciones técnicas.
Sin embargo, esa trayectoria de éxitos hoy apenas se recuerda fuera de los círculos especializados, mientras su realidad personal es la de un pensionista con ingresos insuficientes para mantener un nivel de vida digno en uno de los países más prósperos de Europa.
La inversión que lo arruinó
El punto de inflexión llegó en 2019, cuando ya había cumplido 80 años. Confiado en la necesidad de garantizar el futuro de su empresa Inventra AG y de dejar un legado, decidió inyectar medio millón de francos suizos de su propio bolsillo.
Cabe señalar que el objetivo era modernizar la compañía, reforzar el consejo de administración y abrir el camino a la producción en serie de nuevos proyectos.
Pero el plan se rompió, donde los dirigentes elegidos por los accionistas no supieron mantener el rumbo, y en 2024 la empresa entró en quiebra. Con ello, Gertsch perdió la totalidad de su inversión personal, los ahorros de toda una vida se esfumaron en apenas unos años.
Hoy su única fuente de ingresos es la pensión básica del Seguro de Vejez suizo, 2.500 francos mensuales, equivalentes a unos 2.565 euros. Tras pagar alquiler y el seguro médico obligatorio, le quedan unos 900 euros para cubrir el resto de gastos. Una cantidad que, en el contexto suizo, resulta insuficiente para vivir con dignidad.
Resulta difícil comprender cómo alguien que dedicó su vida a mejorar la seguridad de los deportes de invierno y a impulsar la innovación verde puede acabar en la precariedad. Durante décadas pagó impuestos, generó empleo y contribuyó a la economía suiza, pero al llegar a la vejez se encuentra sin respaldo institucional.
La historia de Gertsch plantea un debate incómodo, ¿qué ocurre cuando los pioneros que marcaron un antes y un después caen en el olvido? La memoria social suele ser breve, mientras que los logros del pasado pesan menos que las reglas rígidas de la burocracia.
Todo esto simboliza la distancia entre la innovación que cambia industrias y la realidad de quienes la impulsaron. Pasó de salvar vidas con sus inventos a depender de una pensión que apenas le alcanza para vivir.
Su situación recuerda que ni la genialidad ni la fama garantizan una vejez digna. De revolucionar la seguridad en los deportes de nieve a sobrevivir con 900 euros al mes: esa es la paradoja que retrata la fragilidad del reconocimiento social cuando se apaga la innovación.