Microsoft presenta el chip cuántico Majorana 2 y adelanta la salida el mercado del primer ordenador cuántico "doméstico" al año 2029

Desde hace bastantes años, el sector de la tecnología, aparte de la inteligencia artificial, ha estado invirtiendo gran parte de sus recursos en la computación cuántica. Este es el caso de Microsoft. 

Estos ordenadores, que llevan años cocinándose entre bambalinas, no funcionan como los que conocemos, sino que usan cúbits, que pueden estar en varios estados a la vez, lo que les da un poder enorme. Pero aquí está el problema y es que el más mínimo ruido, como una vibración o un cambio de temperatura, puede hacer que pierdan su estado y con ello toda la información.

Microsoft parece que lleva bastante ventaja en este aspecto y, aprovechando su conferencia anual, ha soltado la bomba y presentó su procesador cuántico de última generación: el Majorana 2. Este chip llega con cambios importantes en su estructura física y, confiando ciegamente en sus productos, la compañía ha decidido adelantar la fecha en la que pondrá en el mercado su primer ordenador cuántico a gran escala.

Su nuevo objetivo está fijado para el año 2029. Para esa fecha, planean tener listo un ordenador cuántico escalable y que realmente se pueda usar en la vida real, siendo capaz de resolver en segundos problemas matemáticos y simulaciones que a los superordenadores más potentes del planeta hoy les costaría miles de años descifrar.

El gran secreto de este nuevo procesador se encuentra en una mezcla de materiales que hasta ahora no se había probado. El equipo de ingenieros decidió prescindir del material estrella del chip anterior, el aluminio, y sustituirlo por plomo para actuar como superconductor principal. 

Además, cambiaron por completo la zona del semiconductor usando una mezcla de arseniuro de indio y antimoniuro de arseniuro de indio. A grandes rasgos, lo que se ha conseguido con esto es un aumento de rendimiento y una estabilidad que nadie en el sector esperaba.

Gracias a esto, parece que han conseguido solucionar el mayor dolor de cabeza de este tipo de tecnologías: la fragilidad de los cúbits. Como antes se ha mencionado, estos son tan delicados que cualquier mínimo cambio de temperatura, vibración o incluso las interferencias pueden desestabilizarlos y provocar errores en los cálculos. 

La nueva protección de plomo del Majorana 2 funciona como un escudo frente a estos problemas, consiguiendo que los cúbits sean 1.000 veces más fiables que los de la generación anterior.

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Los cúbits del Majorana 2 han alcanzado una esperanza de vida media de 20 segundos sin destruirse

Lo cierto es que este tiempo parece de risa, pero, si hablamos de computación cuántica, la cosa cambia bastante. En este sector, la información generada suele perderse en milisegundos. En pocas palabras, el sistema se rompe antes de que le dé tiempo a terminar de calcular. Si se tiene esto en cuenta, hablar de 20 segundos es toda una proeza. 

Además, Microsoft ha comentado que en algunas pruebas de laboratorio específicas, algunos cúbits individuales llegaron a aguantar un minuto entero funcionando antes de desestabilizarse. Esto es multiplicar por miles la estabilidad de los cúbits.

Eso sí, comentar un punto importante, y es que el chip anterior, el Majorana 1, no fue recibido entre aplausos. Muchos físicos acusaron a Microsoft de basar sus avances en estados de la materia que solo existían de forma teórica en los libros de matemáticas y cuyas pruebas eran difíciles de replicar. 

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Parece que ahora con el Majorana 2, la compañía quiere zanjar la polémica con datos empíricos tangibles y publicando un informe técnico completo que cualquiera pueda consultar.

Por último, comentar que la inteligencia artificial ha tenido una gran participación en este proceso. Microsoft ha contado que para diseñar el mapa de materiales del Majorana 2 utilizaron a Discovery, su propia IA creada solo para este campo. 

La gran ventaja con la que han contado es que esta es capaz de simular flujos de trabajo científicos, probar miles de combinaciones de elementos químicos por segundo y encontrar soluciones que a los humanos nos habrían costado décadas de ensayos.

Tras conseguir todo ese avance con su nuevo chip, parece que la idea es abrir esta herramienta de inteligencia artificial para que laboratorios de todo el mundo puedan usarla en todo tipo de proyectos.