El ordenador hecho con neuronas humanas que juega a Doom ahora va camino de los centros de datos
Cortical Labs planea construir centros de datos basados en ordenadores biológicos con neuronas humanas, con potencial para impulsar la computación de bajo consumo energético.
Una tecnología que parecía sacada de ciencia ficción comienza a acercarse a un uso real. La empresa australiana Cortical Labs ha anunciado planes para crear dos pequeños centros de datos biológicos, utilizando ordenadores basados en neuronas humanas cultivadas en laboratorio, la misma tecnología que recientemente demostró que podía ejecutar el clásico videojuego Doom.
Hace apenas una semana, la compañía presentó su nueva plataforma de hardware, el CL1, un ordenador biológico que integra células neuronales vivas como núcleo funcional. Ahora, Cortical Labs da un paso más allá gracias a una colaboración con DayOne, con el objetivo de construir un centro de datos en Melbourne y otro en Singapur.
A diferencia de los centros de datos tradicionales, estas instalaciones no emplearán procesadores convencionales; en su lugar funcionarán con múltiples unidades del sistema CL1.
Según la información disponible, el centro de Melbourne contará con 120 unidades CL1, mientras que el proyecto de Singapur será más ambicioso y podría crecer progresivamente hasta 1.000 unidades. Antes de alcanzar esa cifra, se realizará una fase inicial de validación que utilizará 20 unidades CL1 en la Yong Loo Lin School of Medicine de la Universidad Nacional de Singapur.
El sistema CL1 es híbrido: combina neuronas humanas cultivadas en laboratorio con un chip de silicio, lo que permite que el software interactúe con las células en tiempo real.
Las neuronas crecen sobre el chip y reciben estímulos eléctricos que representan información procedente de un entorno simulado. Su respuesta se interpreta mediante el sistema operativo biológico de la compañía, creando un bucle de retroalimentación que permite a las neuronas adaptarse continuamente a la información recibida.
Cada unidad CL1 integra sistemas de soporte vital, registro de actividad y gestión de aplicaciones, y las neuronas pueden mantenerse activas durante aproximadamente seis meses dentro del sistema. Más allá del impacto mediático de ejecutar videojuegos en este tipo de hardware, Cortical Labs presenta esta tecnología como una posible alternativa para reducir el consumo energético en infraestructuras de inteligencia artificial.
El director ejecutivo de la empresa, Hon Weng Chong, aseguró que el sistema consume menos energía que una calculadora portátil, lo que indica que su consumo es muy inferior al de los chips convencionales actuales.
Por ahora, la compañía no plantea los centros de datos biológicos como sustituto directo de los servidores tradicionales. La idea es explorar casos de uso concretos en los que la capacidad de adaptación de las neuronas y el bajo consumo energético sean más relevantes que la potencia bruta de cálculo.