Ni gas ni pellets, la calefacción con grafeno promete cambiarlo todo
A diferencia de los radiadores convencionales que calientan el aire, el grafeno calienta directamente los objetos y las personas dentro de la habitación. Es ultrafino y flexible.
La factura de la luz lleva años siendo uno de los gastos más impredecibles del hogar que, lejos de reducirse, sus precios no dejan de subir año tras año.
El gas aumenta su coste, la energía eléctrica fluctúa y los sistemas de calefacción más extendidos en España llevan décadas funcionando con la misma lógica, que es quemar algo o resistir eléctricamente para generar calor.
Sin embargo, el grafeno propone una vía distinta que está empezando a aparecer en reformas residenciales como una alternativa real a lo convencional.
Se trata de un material formado por una sola capa de átomos de carbono organizados en una estructura hexagonal. Fue aislado por primera vez en 2004 y desde entonces ha generado expectativas enormes en múltiples sectores gracias a una combinación de propiedades difícil de encontrar en un solo material.
Destaca porque es extremadamente ligero, más resistente que el acero y conduce el calor y la electricidad con una eficiencia destacable.
Estas propiedades, que durante años se exploraron en electrónica o materiales de construcción, ahora tienen una aplicación directa en la calefacción dentro de los hogares.
Cómo calienta el grafeno y en qué se diferencia de lo que ya conocemos
Cabe señalar que los sistemas de calefacción convencionales funcionan calentando el aire, donde un radiador lo hace por convección, ya que calienta el aire cercano que sube y desplaza el frío.
El resultado es una distribución desigual de la temperatura y corrientes de aire constantes que mueven polvo y alérgenos por toda la habitación.
Por otro lado, el grafeno funciona de otra manera, en la cual los paneles o láminas de grafeno alimentados eléctricamente emiten ondas infrarrojas que no calientan el aire, sino directamente los objetos y las personas que están en la habitación.
La sensación térmica es más uniforme porque el calor no depende de la circulación del aire para distribuirse. Es el mismo principio por el que el sol calienta aunque la temperatura exterior sea baja.
Su formato es ultrafino y flexible, lo que permite integrarlo en suelos, paredes o techos sin apenas impacto visual ni estructural. Significa que no hay radiadores, no hay tuberías y no hay ruido.
Desde el punto de vista del consumo, el grafeno necesita menos electricidad que otros sistemas eléctricos para alcanzar la misma temperatura porque su conductividad térmica permite que el proceso sea más eficiente.
La parte que los fabricantes suelen omitir
Aquí es donde conviene frenar antes de tomar cualquier decisión. Y es que el grafeno genera calor de forma eficiente pero no puede hacer nada contra las pérdidas de calor que se producen a través de las paredes, el techo o las ventanas de una vivienda mal aislada.
Si el edificio pierde calor con rapidez, el sistema tiene que trabajar más para mantener la temperatura y parte de su ventaja energética desaparece.
Por esta razón que el aislamiento térmico y la calefacción con grafeno no son alternativas entre sí. Uno sin el otro rinde por debajo de su potencial. Por ello, para quien esté valorando una reforma, la pregunta relevante no es si el grafeno es mejor que el gas.
Es si la vivienda donde se va a instalar tiene el nivel de aislamiento suficiente para que la tecnología funcione como promete. Sin esa respuesta previa cualquier comparativa de eficiencia pierde sentido.