Steve Wozniak y Steve Jobs se quedaron sin Navidad por culpa de Apple, pero ganaron más de 40 millones con un "simple" accesorio
Apple tenía un grave problema con su ordenador Apple II, pero consiguió solucionarlo en solo 14 días y multiplicar por seis sus ingresos al año siguiente. Steve Wozniak diseñó uno los productos más rentables de la historia de la informática.
Steve Wozniak y Steve Jobs se quedaron sin vacaciones de Navidad en 1977. Los de Cupertino vivían un momento crucial con el lanzamiento del ordenador Apple II, pero se había producido un problema que podía acabar con su éxito.
El ordenador de Apple no tenía una unidad de disco, en ese momento los PC dependían de cintas de casete para almacenar los datos. Este método era demasiado lento y poco fiable, pero la compañía trabajaba en una solución que sería toda una revolución.
Shugart Associates lanzó en 1976 unos discos flexibles reducidos inspirados en los originales de 8 pulgadas de IBM. La competencia se estaba adelantando a Apple incorporando esta tecnología en los ordenadores, pero Steve Jobs no podía permitirlo.
Después de una tensa reunión en las oficinas de Apple, llegaron a la conclusión de que el Apple II con disco duro no estaría listo para el evento de presentación. Steve Wozniak se comprometió a diseñar una controladora de disco en un tiempo récord, incluso renunciando a sus vacaciones de Navidad.
Steve Wozniak encontró la solución a Apple II en 14 días
"Trabajé día y noche, durante toda la Navidad y Año Nuevo intentando terminarlo", ha recordado el cofundador de Apple en su autobiografía. Wozniak trabajó junto a Randy Wiggington, una de las personas más influyentes de la compañía en ese momento y cercana a Jobs.
Wozniak y Wiggington trabajaron durante dos semanas para diseñar el dispositivo conocido como Integrated Woz Machine (IWM). Steve Jobs aseguró que era toda una obra maestra de la ingeniería eficiente.
El sistema era tan simple que se podría acoplar con facilidad a cualquier ordenador de la marca. El IWM era una controladora con solo 8 componentes con chips PROM por valor de un dólar, otras compañías usaban docenas de chips y enlaces más costosos.
El Integrated Woz Machine apenas tenía un coste de producción de 140 dólares y cada Disk II lo vendían por 595 dólares. El resultado fue todo un éxito que perduró hasta la era del Macintosh con el iMac G3 de 1998 y diferentes versiones como Disk III, DuoDisk, Disco IIC, UniDisk 5.25 y Apple 5.25.
Las dos semanas de trabajo de Wozniak tuvieron su recompensa. Apple facturó 7,9 millones de dólares en 1978 y la cifra ascendió a 49 millones en 1979. El Disk II es uno de los productos más rentables de la historia de la informática.