He viajado una semana a China y estas son todas las apps y servicios que he necesitado

Hace poco pasé una semana en China, concretamente en la ciudad de Shenzhen –donde visité una fábrica de móviles–, y la experiencia fue muy buena pero requirió un nivel de preparación que no había vivido nunca en ninguno de mis viajes a otros países del mundo.

Y no me estoy refiriendo a los trámites administrativos, sino a las aplicaciones que tuve que descargar y los servicios a los que tuve que suscribirme para simplemente poder seguir comunicándome y trabajando desde el país asiático. Reconozco que de primeras abruman un poco.

Es importante que revises bien todas las cosas que necesitarás en tu viaje y que las lleves preparadas antes de salir. En algunos casos se trata simplemente de descargar una app, pero en muchos casos se trata de servicios que deberás dejar configurados antes de subirte al avión, y algunos son de pago.

A continuación te cuento las aplicaciones y servicios que descargué en mi móvil antes de mi viaje a China y la utilidad que les encontré durante la semana que pasé en este país:

Para tener internet: eSIM de Holafly

En cualquier país extranjero al que viajes en los tiempos actuales vas a necesitar tener internet. A la tradicional opción de comprar una SIM en el aeropuerto, ahora se añaden servicios de eSIM que puedes llevar comprado desde casa.

En mi caso, elegí Holafly. Es un servicio con el que pagas por días y que te sale más barato cuantos más días adquieras. Tres días en China me costaron 11,90 euros, más 8,90 euros los dos días que estuve en Hong Kong, que pese a estar gestionado por China técnicamente es otro país.

Holafly no es el servicio de eSIM más barato y comparativamente una SIM física puede resultar más económica, pero su comodidad y su buen funcionamiento en mi experiencia me han compensado.

La eSIM de Holafly la debes descargar idealmente antes del viaje, ya que para ello es necesario que tengas internet –y cuando aterrices en China no lo tendrás, como mucho la wifi del aeropuerto y mejor no fiarte de esto. Descárgala, pero no la actives hasta que tu avión aterrice, porque si no empezará a descontarse el periodo que has pagado.

En mi caso, llevé solo la eSIM de China descargada porque me daba miedo confundirme. La activé en el avión y antes de pisar el aeropuerto ya tuve datos estables durante todo el viaje. De camino a Hong Kong me descargué la segunda eSIM de Holafly y la activé cuando crucé la frontera y me quedé sin cobertura china.

Importante: antes de adquirir un servicio como Holafly debes verificar que tu smartphone sea compatible con eSIM. Parece obvio y en la actualidad la mayoría de móviles de gama alta lo son, pero asegúrate antes de llevarte un disgusto.

Para acceder a servicios occidentales bloqueados: ExpressVPN

Tener una VPN es algo fundamental cuando viajas a China, porque el gobierno de este país bloquea y restringe el acceso a muchos de los servicios que usamos en el día a día. Google, Google Maps e Instagram seguramente son los que más echarás de menos. 

Muchos planes de internet, como de hecho sucede con Holafly, ya tienen un VPN incorporado –este de hecho funciona bien–, pero si además del móvil también llevas un ordenador, necesitarás hacerte con un servicio de VPN.

En mi caso, aunque hay una larga lista de VPNs disponibles para ir a China, me decanté por ExpressVPN por las buenas referencias que me habían dado sobre su funcionamiento en ese país. Adquirí una suscripción mensual, el mínimo con este servicio, que cuesta 12,95 dólares, algo menos de 12 euros al cambio. Eso sí, recuerda que la tienes que cancelar o se renovará de forma automática.

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ExpressVPN me permitió seguir accediendo a los servicios occidentales desde el ordenador y poder trabajar con garantías. Este servicio te permite conectarte desde servidores de 105 países del mundo, incluida España.

Experimenté problemas de conexión puntuales utilizando el servidor de España, pero mejoraron cuando cambié al de Seúl (Corea del Sur) o al de Tokio (Japón), así que es probable que tengas que estar atento también a este aspecto si tú también viajas allí y escoges este u otro VPN.

Para pagar: AliPay

Es la versión china de Bizum y está desarrollada por todo un gigante como es Alibaba, los creadores de AliExpress. AliPay me ha permitido hacer compras en un país en el que prácticamente nadie sigue usando el dinero en efectivo y en el que la mayor parte de los establecimientos, sobre todo los pequeños, no aceptan tarjetas de crédito o tienen problemas leyéndolas.

Para configurarlo, debes descargar la aplicación de AliPay (el español está disponible como idioma, para Android y para iOS) en tu móvil e introducir una tarjeta de crédito o débito española. Has de tener en cuenta que tu banco puede cobrarte comisiones por el cambio de moneda, así que lo más recomendable son servicios virtuales como Revolut o N26 en los que el cambio es más favorable.

Los pequeños comercios en China tienen dos códigos QR en el mostrador para los dos principales servicios de pago: uno azul para AliPay y otro verde, para WeChat Pay. Si escaneas el código del negocio, puedes introducir la cantidad acordada con el comerciante y después el proceso es bastante fácil y muy visual.

Usar AliPay me ha sorprendido para bien y de hecho creo que tiene algunos beneficios por los que me gustaría que hubiera un modelo similar en España.

Para orientarse: Baidu Map

En China, Google Maps tiene fama de fallar bastante, así que para estar preparado en caso de hecatombe, busqué alternativas para poder orientarme y la opción por la que me decanté finalmente fue Baidu Map.

Finalmente, no debo reconocer que no tuve que recurrir a Baidu Map en ningún momento, porque aunque con mucha menor precisión de la que tiene en occidente (me metió por una calle cortada para llegar a una dirección en Shenzhen) Google Maps siguió funcionando y no perdí la conexión gracias a la VPN de la eSIM y la que había contratado aparte.

Por lo que he podido ver, Baidu Maps es una aplicación solo disponible en chino y que no es fácil de manejar si eres occidental, pero su barra de búsqueda te permite introducir direcciones con el teclado español y buscar la dirección de tu hotel para que puedas llegar desde tu ubicación.

Traductores (por si falla el de Google)

Cuando te vas de viaje siempre tienes que estar preparado para lo peor, y en uno de los peores escenarios que se me imagina, temía que fallasen la conexión internet y el VPN y que necesitase comunicarme con las personas que me rodeaban.

Por ello, por si fallaba el Traductor de Google, decidí descargarme dos traductores sin conexión, entre los cuales el que más me convenció fue Microsoft Traductor, desarrollado por el gigante estadounidense.

Esta app permite las funciones básicas de cualquier traductor actual, tanto a través de texto como de imagen o audio. Para poder utilizarla sin conexión a internet, puedes descargar el idioma local de la zona a la que vas a viajar, en mi caso el chino mandarín y, por si acaso, el cantonés, que se habla en la provincia en la que se encuentran Shenzhen y Hong Kong.

De nuevo, lo dejé todo preparado en casa, pero la estabilidad en la conexión hizo que finalmente me apañase sin problema con Google. Eso sí, siempre mejor prevenir.

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