Asteroide 2024 YR4: aumentan las probabilidades de impacto y la ONU ya prepara su "Armageddon"
La NASA y la ESA, en coordinación con Naciones Unidas, han decidido monitorear de cerca la trayectoria del asteroide, y se reunirán a finales de abril para evaluar la situación.
El asteroide 2024 YR4 ha despertado la preocupación de la comunidad científica tras un aumento en la probabilidad de impacto con la Tierra. Descubierto en diciembre de 2024, su trayectoria ha sido analizada por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), que han detectado una posibilidad del 1,6% de colisión el 22 de diciembre de 2032.
Aunque el porcentaje sigue siendo bajo, es suficiente para activar el Protocolo de Seguridad Planetaria de la ONU, lo que ha generado reuniones urgentes entre expertos en defensa planetaria.
La posibilidad de que un asteroide impacte contra la Tierra siempre ha sido una preocupación científica, como bien sabemos por la película Armageddon. Aunque en la realidad no contamos con héroes de Hollywood, sí tenemos agencias espaciales y protocolos de seguridad planetaria que ya están en marcha ante el aumento de probabilidades de impacto del asteroide 2024 YR4.
¿Qué sabemos sobre el asteroide 2024 YR4?
El objeto celeste fue identificado por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), un programa especializado en la detección de cuerpos cercanos a la Tierra.
El asteroide 2024 YR4 tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros, suficiente para causar daños significativos en caso de impacto, según datos del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la ESA. Su zona de posible colisión abarca desde Sudamérica hasta la India, pasando por el centro de África.
La incertidumbre sobre su trayectoria se debe a la dificultad de prever con exactitud los efectos de la gravedad de otros cuerpos celestes en su movimiento. Sin embargo, a medida que se obtengan nuevas observaciones, se podrá afinar el cálculo de su ruta y determinar con mayor precisión si representará una amenaza real para nuestro planeta.
El Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) de la ONU ha tomado cartas en el asunto tras confirmar que el asteroide supera los 50 metros de diámetro y tiene más del 1% de probabilidad de impacto. Esta combinación de factores ha sido suficiente para poner en marcha medidas de seguimiento y análisis más detallados.
¿Hay que prepararse para un posible "Armageddon"?
Las agencias espaciales han programado una serie de reuniones clave con el objetivo de evaluar posibles respuestas. La NASA y la ESA están coordinando esfuerzos para vigilar de cerca el asteroide, recopilando datos adicionales que permitan reducir la incertidumbre sobre su futuro movimiento. Se espera que en los próximos meses se tome una decisión sobre la necesidad de intervenir activamente.
La defensa planetaria no es un concepto nuevo. En 2022, la NASA llevó a cabo con éxito la misión DART (Prueba de Redirección de un Asteroide Doble), logrando desviar la trayectoria de un pequeño asteroide llamado Dimorphos. Esta experiencia ha sentado las bases para futuras misiones de desviación en caso de que un objeto represente una amenaza real para la Tierra.
Por ahora, la estrategia con 2024 YR4 es continuar con el monitoreo y perfeccionar los cálculos sobre su órbita. Si el riesgo persiste en los próximos meses, se podrían plantear opciones como el uso de un impactador cinético o una explosión controlada para alterar su trayectoria.
También se están considerando misiones como HERA de la Agencia Espacial Europea, que busca estudiar los efectos del impacto de DART y mejorar la tecnología de defensa planetaria. El SMPAG y otras agencias involucradas en la vigilancia de objetos cercanos a la Tierra han programado una nueva evaluación entre abril y mayo de 2025.
Para entonces, se espera contar con más información sobre la trayectoria de 2024 YR4 y tomar decisiones basadas en datos más precisos. En caso de que la probabilidad de impacto siga siendo significativa, la ONU podría recomendar medidas más concretas.