EEUU se prepara para crear un reactor nuclear en la Luna antes de 2030 y podría ser una bomba de relojería: "Es la base para la apertura del sistema solar"
Con la idea de dejar atrás a China y Rusia, Estados Unidos lo tiene todo listo para que ambicioso y loco proyecto culmine en 2030. Los expertos temen por la seguridad.
La NASA, bajo la dirección interina de Sean Duffy, quien también es secretario de Transporte, ha fijado una fecha: 2030. El objetivo es posar y hacer funcionar un reactor nuclear capaz de producir 100 kilovatios de energía continua en el polo sur lunar.
El motivo de que sea aquí tiene un gran sentido y es que es considerada una gran zona estratégica por lo accesibles que son algunos recursos como el agua congelada y por tener luz solar casi constante en algunas zonas.
Que sea específicamente en la Luna también tiene un sentido y es que esta planta podría dar energía estable a futuras bases humanas, esenciales para vivir y trabajar en un lugar donde las noches duran dos semanas y la temperatura va de más de 100 grados centígrados a heladas cercanas al cero absoluto.
Por supuesto, también permitirá dar pie a una mejora en la minería, sentando las bases para ese ansiado viaje a Marte que trae de cabeza a Elon Musk y a otras partes del sistema solar. Según Bhavya Lal, antigua experta de la NASA, esto es un salto equiparable a cuando la humanidad pasó de la luz de las velas a la electricidad en red.
"Llevamos más de 60 años invirtiendo y gastando decenas de miles de millones de dólares, y la última vez que lanzamos algo fue en 1965", comenta la Lal. "Creo que el gran momento de cambio se produjo el año pasado, cuando la NASA, por primera vez en su historia, seleccionó la energía nuclear como la principal tecnología de generación de energía en superficie para las misiones tripuladas a Marte", añade.
Tanto las empresas privadas como gigantes del sector como Boeing y Lockheed Martin están involucradas en el desarrollo de tecnología espacial nuclear, por lo que parece que esto es solo el principio.
Ganar esta carrera significaría tener la llave casi exclusiva del nuevo 'hábitat' para el humano
La gran pregunta es si esto es realmente viable de cara a 2030. En pocas palabras, construir y operar un reactor en la Luna no es solo cuestión de ponerlo y listo. El entorno lunar es muy diferente a lo que ya se conoce. Sin atmósfera para disipar el calor, la radiación es alta y las temperaturas extremas afectan a todos los sistemas.
Por eso se planea usar tecnologías muy avanzadas y que, según aseguran, ya están listas, para la refrigeración y protección del reactor. Por ejemplo, se piensa en 'paraguas térmicos' enormes para lanzar calor al espacio y asegurar que los componentes no se sobrecalienten.
Por otro lado, en la Luna habrá que apostar a sistemas herméticos y radiadores que funcionen en baja gravedad y sin oxígeno. Además, aseguran que la masa máxima para transportar está limitada, pero nuevas naves podrán llevar hasta 15 toneladas, mucho más que en misiones anteriores.
Aunque parezca una auténtica locura, los expertos creen que, aunque complicado, es técnicamente posible cumplir con el plazo de 2030, sobre todo si se tiene en cuenta esa enorme motivación que hay detrás en lo que a carrera especial se refiere.
El gran problema aquí es que esto podría convertirse en una auténtica bomba de relojería. De nuevo, no es tarea sencilla ni segura, por eso, los sistemas que se envíen tendrán que cumplir con estrictas normas de seguridad para evitar cualquier accidente durante el lanzamiento o la operación.
Además, la regulación internacional –bajo tratados como el de Outer Space– establece que el espacio solo debe usarse para fines pacíficos, y la operación debe beneficiar a toda la humanidad, por lo que, desde luego, el concepto de 'zonas de exclusión' que podrían establecer EEUU en ese polo sur lunar para proteger su reactor no da muy buena espina.
"Desde marzo de 2024, China y Rusia han anunciado en al menos tres ocasiones un esfuerzo conjunto para colocar un reactor en la Luna para mediados de la década de 2030", declara Duffy.
"El primer país en hacerlo podría potencialmente declarar una zona de exclusión que inhibiría significativamente a Estados Unidos de establecer una presencia planificada de Artemis si no está allí primero", añade, refiriéndose este programa que tiene como objetivo llevar humanos a la Luna en los próximos años.
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Carolina González
Redactora
Carolina González, redactora de actualidad, reportajes a fondo, análisis de todo tipo de productos y vídeos para el canal de Youtube.