Paleolatitude, la web para saber dónde estaba tu casa hace 300 millones de años
Acabo de descubrir que, hace 300 millones de años, España estaba al sur del Ecuador. Este mapa tiene todos los datos.
A lo largo de su historia, la superficie de la Tierra ha cambiado por completo debido al movimiento de las placas tectónicas. El mapa interactivo Paleolatitude te dice cómo se ha movido tu casa, o tu ciudad, en los últimos 300 millones de años.
Su creador, Douwe van Hinsbergen, profesor de tectónica global y paleogeografía en la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos, asegura que “nos llevó 10 años y mucho trabajo de empollón conseguirlo”. Por supuesto, no se refiere a la web con el mapa, sino a la creación de los modelos matemáticos que simulan el movimiento de las placas tectónicas a lo largo de 300 millones de años.
Por aquel entonces los continentes actuales estaban unidos en un supercontinente llamado Pangea. Posteriormente se fueron separando a medida que las placas tectónicas se desplazan sobre el magma que hay debajo, iniciando un desplazamiento de miles de kilómetros, hasta su posición actual.
Así funciona Paleolatitude
El mapa creado por Paleolatitude, al que puedes acceder desde este enlace, te permite ver el movimiento de cualquier lugar del planeta en los últimos 300 millones de años, pero solo la latitud. Básicamente, hacia arriba o hacia abajo, es decir, Norte y Sur, pero no hacia Este u Oeste.
La latitud es la distancia que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, según el meridiano que pasa por dicho punto. Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo, tienen la misma latitud.
La latitud se mide en grados, de 0 a 90 grados en el hemisferio norte, y 0 a 90 grados en el hemisferio sur. Como más grados, más cerca de los polos. Por ejemplo, la latitud de la España peninsular varía entre los 43° Norte (Punta de Estaca de Bares) y 36° Norte (Tarifa).
Para usar Paleolatitude, solo tienes que tocar en un punto del mapamundi, o en “your location”, que te ubica según tu dirección IP. Al hacerlo, aparecerá una gráfica. Comenzado desde hace 350 millones de años (el punto de la gráfica más a la izquierda), va añadiendo siglos, hasta llegar al año actual.
Como puedes ver en la captura anterior, que se corresponde con el centro de nuestro país, a medida que retrocedemos en el tiempo, la latitud de España es más baja, es decir, antes estábamos más cerca del Ecuador. En concreto, hace unos 275 millones de años, el territorio que hoy es España estaba justo en el Ecuador. Aún más atrás, hace 350 millones de años nos ubicábamos en el hemisferio sur, a 15° Sur.
Hubiese estado bien que este desplazamiento se mostrase directamente en el mapa, y no en una gráfica externa.
La importancia de un mapa paleogeográfico
Paleolatitude no es una web muy visual, porque no está pensada para nosotros, sino para los científicos. Ofrece datos muy importantes para estudiar el clima y las temperaturas.
Por ejemplo, nos dice que hace 275 millones España estaba justo en el Ecuador, y la posición geográfica afecta al clima y a la flora y fauna mucho más que cualquier otra cosa.
Los creadores de Paleolatitude ya están trabajando en Paleotempetature, que en lugar de mostrar el cambio de latitud, mostrará el cambio de temperatura. ¿A cuántos grados estábamos en verano hace 300 millones de años? Pronto lo sabremos...