Quién es Carlos García-Galán, el español al que el jefe de la NASA llama "el nuevo virrey de la Luna"
La NASA va a construir una base en la Luna, y un malagueño será su máximo responsable. Un auténtico pionero espacial.
El pasado martes, la NASA anunció la construcción de una Base Lunar para iniciar la colonización de la Luna. Durante la rueda de prensa, el Administrador de la NASA, Jared Isaacman, reveló que el máximo responsable de la construcción de esta base lunar será el español Carlos Garcia-Galán. En tono humorístico, presentó a Carlos como “el nuevo virrey de la Luna”.
Carlos Garcia-Galán culmina con este importante cometido sus 16 años de trabajo como ingeniero de la NASA, convirtiéndose en el responsable de lo que podría convertirse en uno de los mayores logros de la humanidad en toda su historia: la construcción del primer asentamiento humano fuera de la Tierra.
¿Quién es Carlos García-Galán, y cómo ha pasado de ser un ingeniero anónimo de la NASA, al máximo responsable de la Base Lunar?
Un malagueño en la Luna
La primera idea de la NASA era construir la estación espacial Gateway en la órbita de la Luna, como una “estación de servicio” para volar a Marte. Los planes para el Planeta Rojo se han aplazado viendo lo que está costando volver a la Luna, así que la NASA ha cancelado la Estación Espacial, proyecto que también había encargado a García-Galán, para centrarse en una Base Lunar.
De aquí a 2029 se lanzarán sondas para determinar su ubicación idónea, y luego comenzará el lanzamiento de contenedores y robots autónomos rover para suministrar los materiales.
Los astronautas los usarán para levantar el asentamiento, encargándose de todo lo que los robots autónomos no puedan hacer. Es una base temporal, no está pensada para que sea habitada de forma permanente. Este es el aspecto que debería tener la Base Lunar en 2033:
El máximo responsable de la construcción de esta Base Lunar será el español Carlos García-Galán. Un malagueño de 52 años que lleva más de media vida trabajando en la construcción de naves espaciales para la Agencia Espacial Europea y la NASA.
Carlos es licenciado en Ciencias Espaciales e ingeniero en electrónica por el Instituto de Tecnología de Florida. Antes de entrar en la NASA, García Galán fue controlador de vuelo en numerosas misiones de la Estación Espacial Internacional. También trabajó con Lockheed Martin en el desarrollo del módulo Orion, que llevará a los astronautas a la Luna.
Fue este proyecto el que le llevó a entrar en la NASA en 2010 como ingeniero de la misión Artemis. Su trabajo abarcaba el diseño y el rendimiento integrados de las naves espaciales, el análisis de misiones, la integración entre programas y el apoyo a las operaciones de lanzamiento y vuelo.
Sin ningún tipo de enchufes, desde el anonimato, García-Galán fue recibiendo proyectos de cada vez más envergadura, ascendiendo como lo hacen los mejores: completando los trabajos asignados y superando las expectativas.
Entre los puestos que ha ocupado está el de subdirector del Programa Gateway, la estación espacial lunar. También fue director de la Oficina de Integración del Módulo de Servicio Europeo (ESM) del Programa Orión en el Centro de Investigación Glenn, en Cleveland (Ohio). En este puesto fue responsable de la integración del ESM, desarrollado por la Agencia Espacial Europea, lo que incluía las actividades de diseño, el montaje y las pruebas con otros módulos de la nave espacial Orión.
En sus 27 años como ingeniero aeroespacial, ha recibido numerosos premios: Ingeniero del Año de Honeywell Space Systems (Houston), la Medalla de Plata al Mérito de la NASA, la Medalla al Mérito Excepcional, la Mención de Honor del Director del Centro Espacial Johnson, la Mención de Honor del Director del Programa Orión y el prestigioso premio Silver Snoopy.
Con este currículo, es fácil entender por qué la NASA lo ha nombrado Director del Programa Base Lunar, su máximo responsable. El “virrey de la Luna”, como dice el jefe de la NASA. En sus manos recae uno de los proyectos más importantes de la humanidad: la construcción del primer asentamiento humano fuera de la Tierra. No será una tarea fácil.