Un satélite de Starlink y otro chino a punto de chocar, desvelan la mayor chapuza del espacio: no hay coordinación entre países
SpaceX se queja de que las compañías de satélites no coordinan sus lanzamientos, y eso podría provocar accidentes. Es algo que parece inevitable.
El pasado 12 de diciembre, un satélite chino de la compañía privada CAS Space pasó a solo 200 metros de un satélite de Starlink. SpaceX ha emitido una protesta… en X. Y ha obtenido una respuesta.
200 metros puede parecer una distancia generosa, pero en la inmensidad del espacio, es una distancia infinitesimal. Y precisamente porque el espacio es tan grande, resulta inadmisible. La realidad es que la órbita terrestre está cada vez más saturada.
Actualmente en el espacio hay más de 14.000 satélites, cuatro veces más que hace cinco años. 9.300 de estos satélites son de Starlink, así que si hay que culpar a alguien de la saturación del espacio, es a SpaceX de Elon Musk…
Satélites comerciales: descoordinación total
El 10 de diciembre, el cohete Kinetica 1 de la compañía espacial privada china CAS Space, despegó del Centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi. Según China Daily, vía Techspot, su carga de lanzamiento consistía en seis satélites multifuncionales chinos, un satélite de observación de la Tierra para los Emiratos Árabes Unidos, un satélite científico para Egipto y un satélite educativo para Nepal.
48 horas después uno de estos satélites, que no se ha revelado, pasó a solo 200 metros de satélite STARLINK-6079 (56120), a 560 Kilómetros de altitud.
Este tipo de colisiones son muy peligrosas, no por la destrucción de los satélites, que es lo de menos, sino por la basura espacial que generan. Viajan a docenas de miles de kilómetros por hora, y si chocasen entre sí esparcirían miles de pequeños fragmentos en todas las direcciones, también viajando a miles de kilómetros por hora.
Estos proyectiles podrían chocar con otros satélites, destruyendo sus sistemas, lo que podría generar un efecto en cadena.
Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink en SpaceX, se ha quejado en X: “La mayor parte del riesgo de operar en el espacio proviene de la falta de coordinación entre los operadores de satélites, y esto tiene que cambiar”, asegura.
Son declaraciones sorprendentes, porque si hay varias compañías espaciales poniendo satélites en órbita, lo lógico es que se avisen unas a otras, y se coordinen entre sí. No parece tan difícil.
Por suerte, CAS Space ha respondido positivamente en X: “CAS Space se coordinará con los operadores de satélites para proceder. Esto requiere el restablecimiento de la colaboración entre los dos ecosistemas”.
SpaceX ha confirmado que la respuesta es “aceptable”, así que parece que el incidente está resuelto. Sin embargo, con cada vez más satélites en órbita, en un crecimiento exponencial, una colisión es inevitable, si no se lo toman en serio. Hasta ahora parece que no lo hacen.