Philipp von Lintel (Nothing): "En el diseño de auriculares queda más margen de maniobra que en los móviles"
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Entrevistamos a Philipp von Lintel, Industrial Design Lead de Nothing, que habla sobre la estética única de sus dispositivos y sobre el futuro del diseño en auriculares y móviles.
En los últimos años, los productos como smartphones o auriculares inalámbricos han estandarizado mucho sus diseños, pero una excepción a esta norma es la británica Nothing, que en menos de un lustro se ha abierto paso en el competitivo mercado tecnológico con dispositivos muy diferentes al resto.
El equipo que ha conseguido que los móviles y auriculares de Nothing tengan un alma está liderado por un grupo de diseñadores de todo el mundo, pero con sede en pleno de Londres, la ciudad más moderna, vibrante y ligada a la moda de Europa, desde donde quieren acercarse a un usuario joven e incorformista.
Su máximo responsable es Philipp von Lintel, Industrial Design Lead de Nothing, con el que Computer Hoy ha podido hablar en el marco de una visita al Hub de diseño de la marca en Londres, donde ingenieros como él diseñan y prototipan sus dispositivos, hasta dar con el molde final que se manda a las fábricas de Asia.
La polémica como filosofía de diseño: "No evitamos el riesgo tanto como otras empresas"
Desde que Carl Pei fundó Nothing tras abandonar OnePlus, la marca se ha hecho conocida por sus productos transparentes, algo presente en casi todos sus dispositivos desde los primeros auriculares Nothing (ear) hasta sus últimos cascos de diadema Nothing Headphone (1) Pro. Los glifos, que añaden luces o pantallas LED a la parte trasera de sus móviles, son otro ejemplo de diseño diferente al resto.
"No evitamos tanto el riesgo como otras empresas a la hora de probar cosas y ver cómo funcionan en el mercado, en lugar de fijarnos en un competidor y hacer algo muy similar", asegura von Lintel, con una mezcla de rebeldía y parsimonia.
El diseñador de Nothing explica un proceso creativo que se aproxima más a la moda y tiene poco que ver con lo habitual en la industria en estos momentos, ya que no busca dejar satisfechas a la mayor cantidad de personas posibles, sino que busca una cierta polémica, aunque sea a costa de no gustar a todos.
"Si cuando nos preguntamos por un diseño alguien en la sala dice 'no estoy seguro de si me gusta esto, es bastante inusual', sabemos que vamos por buen camino. Si es demasiado cómodo o conocido, tal vez nos hemos quedado demasiado cerca de una zona de confort", explica el diseñador alemán, que actualmente reside en Londres.
Innovación en el diseño: auriculares vs. smartphones
En la actualidad, Nothing ha lanzado varias generaciones de auriculares y de móviles, dos categorías de productos tecnológicos que están en momentos muy distintos y esto se nota también a la hora de diseñarlos, donde von Lintel no oculta sus preferencias.
"En teléfonos móviles sabemos cómo hacer un dispositivo robusto y desafiamos la estética exponiendo la parte trasera, pero siento que en auriculares y productos de audio en general aún queda más margen de maniobra", reconoce.
Por un lado, los auriculares tienen que adaptarse a la forma de la cabeza y de los oídos, pero también tienen que quedar bien estéticamente, lo que supone un desafío y a la vez una oportunidad. Mientras que los móviles actuales tienen un factor de forma tan unificado que supone un límite aún mayor, pese a no tener tantos límites ergonómicos.
"Los teléfonos han evolucionado hacia un factor de forma muy determinado; llevamos tiempo intentando lanzar un smartphone diferente, pero la pregunta es siempre si hay suficiente gente que lo vaya a querer", admite von Lintel.
El futuro del diseño: móviles plegables y productos de una sola función
Pese a lo estandarizado de la mayor parte de las categorías del mercado tecnológico en la actualidad, el jefe de diseño industrial de Nothing aún cree que hay opciones de cara al futuro para que el diseño vuelva ser un elemento central en los dispositivos que usamos.
"Veo espacio para productos más sencillos y de un solo propósito, ligeramente desconectados del teléfono, para que hagas una cosa –como tomar una foto de forma consciente– lejos de un dispositivo que te arrastre al trabajo o a las redes sociales", asegura.
Esta predicción está respaldada por hechos, como el crecimiento de los productos retro, las cámaras de fotos digitales o los dispositivos sin conexión a internet, que en muchos casos reflejan el hartazgo, sobre todo de las generaciones jóvenes, de los productos más avanzados, la estética perfecta y estar siempre conectado.
El móvil sigue siendo el dispositivo tecnológico dominante en la actualidad, aunque en los últimos años han aparecido formatos que cuestionan el diseño dominante, como son los móviles ultraligeros o los plegables de distintos tipos. Von Lintel tiene un claro favorito: los plegables tipo pasaporte como el Samsung Galaxy Z Fold 8 o el iPhone Duo.
"En plegables, los formatos ligeramente más cuadrados, tipo 4:3 o menos alargados, me parecen bastante interesantes. [...] El formato del teléfono tiene un gran impacto en cómo la gente toma fotos o usa el dispositivo; los formatos más cuadrados son menos prescriptivos y abren la puerta a que las personas exploren su creatividad de otra manera", según el Industrial Design Lead de Nothing.
"Queremos actuar como la Apple de hace 40 años"
En el mundo de la tecnología, no es habitual que una marca admita cuáles son sus referentes, sobre todo si se trata de una compañía de la competencia. Nothing es una excepción a esa norma, ya que desde un primer momento ha reconocido que se fija mucho en Apple.
"Apple es enormemente influyente porque tiene un público masivo y vende muchísimos teléfonos; cualquier cosa que hagan influirá de inmediato en mucha gente porque la mayoría tiende a seguirles", admite von Lintel.
Sin embargo, el jefe de diseño de Nothing marca una línea importante en lo que hace Apple en la actualidad, y prefiere fijarse no tanto en productos recientes como el iPhone 18 Pro, sino en clásicos en la memoria colectiva como el Apple Mouse o el iMac G3.
"En Nothing intentamos ser una verdadera alternativa y actuar como la Apple de hace 40 años frente al dominio de Microsoft: luchamos atacando las partes y necesidades que ellos ignoran al haberse vuelto demasiado grandes y enfocados en el mercado de masas", apostilla el diseñador de la marca británica.
