Adiós a un instrumento clave: la Voyager 2 de la NASA se adapta a la pérdida de energía
El instrumento que ha tenido que apagar la NASA de la Voyager 2 para asegurar su funcionamiento durante los próximos años.
Tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 de la NASA han viajado más lejos de la Tierra respecto a cualquier otro objeto creado por el ser humano, y durante todas estas décadas han estado enviando datos útiles a los científicos para conocer más sobre nuestro sistema solar.
Tras pasar 47 años en el espacio, ambas sondas están experimentando distintos problemas, y en especial con la Voyager 2 la NASA ha tenido que tomar una drástica decisión.
La NASA ha apagado uno de los instrumentos de la Voyager 2 más icónicos, para que no afecte al funcionamiento de otros tantos instrumentos.
Han anunciado que han apagado el instrumento científico de plasma, dado que se están agotando poco a poco las reservas de plutonio.
Estos problemas aumentarán cada vez más en los próximos años a medida que estos sistemas alimentados con plutonio se vayan quedando sin energía. Así que para posponer el final de estas dos sondas, deben tomar este tipo de decisiones.
"El proceso de decaimiento continuo significa que el generador produce un poco menos de energía cada año", explicó la NASA en 2023. "Hasta ahora, la disminución del suministro de energía no ha afectado la producción científica de la misión, pero para compensar la pérdida, los ingenieros han apagado los calentadores y otros sistemas que no son esenciales para mantener la nave espacial en vuelo".
"Cuando la Voyager 2 salió de la heliosfera, el flujo de plasma hacia las tres cavidades orientadas hacia el Sol se redujo drásticamente. Los datos más útiles de la cuarta cavidad se obtienen sólo una vez cada tres meses, cuando la nave espacial realiza un giro de 360 grados sobre el eje que apunta hacia el Sol. Este factor influyó en la decisión de la misión de apagar este instrumento antes que los demás".
La NASA envío esta orden a la Voyager 2 el pasado 26 de septiembre, y desde entonces sigue funcionando con ciertos instrumentos como el subsistema de rayos cósmicos, un magnetómetro y un subsistema de ondas de plasma, capaz de estimar la densidad del plasma cuando se producen erupciones solares.