La psicología dice que borrar un mensaje de WhatsApp antes de que lo lean demuestra esta emoción oculta
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Un estudio relaciona la ansiedad social con una interpretación más negativa de ciertos mensajes de WhatsApp u otras apps de mensajería, y una mayor preocupación por cómo los recibirá el destinatario al leerlos.
Borrar un mensaje antes de enviarlo es muy normal, sobre todo cuando dudamos de cómo puede interpretarlo la otra persona. A veces cambiamos una palabra, reformulamos una frase o decidimos no enviar nada porque no estamos seguros de cómo expresar lo que pensamos.
Detrás de este comportamiento puede haber distintos motivos, desde la indecisión hasta el miedo a ser malinterpretado. La psicología ha estudiado cómo la ansiedad social influye en la interpretación de los mensajes y en la preocupación por la opinión de los demás.
Los mensajes añaden una dificultad extra, ya que no permiten transmitir el tono de voz ni los gestos que acompañan una conversación cara a cara y esto puede llevar a algunas personas a revisar más de la cuenta lo que escriben antes de enviarlo.
El miedo a ser malinterpretado influye en los mensajes que escribimos
Un estudio publicado en 2016 en la revista Computers in Human Behavior, realizado por Mila Kingsbury y Robert J. Coplan, analizó cómo interpretaban los adultos jóvenes distintos mensajes de texto ambiguos.
Los investigadores encontraron una asociación entre una mayor ansiedad social y una interpretación más negativa de ciertos mensajes. Este resultado ayuda a entender por qué algunas personas se preocupan por las palabras que utilizan.
Si alguien teme que los demás lo juzguen, puede anticipar una reacción negativa incluso cuando el mensaje admite varias interpretaciones. Esa preocupación puede llevarle a revisar lo que ha escrito, cambiar determinadas expresiones o borrar el texto antes de enviarlo.
En estos casos, la persona intenta controlar cómo la percibe el destinatario, por lo que puede temer parecer demasiado insistente, transmitir frialdad o revelar sentimientos que preferiría mantener en privado.
Sin embargo, el estudio no demuestra que borrar mensajes sea una señal directa de ansiedad social, sino que analiza cómo esta puede influir en la interpretación de la comunicación escrita.
También interviene la autocensura, que consiste en evitar lo que queremos decir por miedo a las consecuencias. Alguien puede escribir una crítica y suavizarla para evitar una discusión, o preparar un mensaje afectuoso y terminar borrándolo porque no sabe cómo reaccionará la otra persona.
Qué significa borrar un mensaje y qué dice la psicología
Es importante mencionar que no todos los mensajes eliminados tienen una explicación emocional, ya que a veces basta con detectar una errata, cambiar de opinión o encontrar una forma más clara de expresar una idea.
Asimismo, el contexto y la frecuencia con la que ocurre son importantes para distinguir una decisión puntual de una preocupación excesiva por la opinión ajena.
Además, conviene diferenciar entre borrar un mensaje antes de enviarlo y eliminarlo después de haberlo mandado. En el primer caso, el destinatario no llega a recibirlo.
En el segundo, puede aparecer una notificación que indique que el mensaje ha sido eliminado y despertar curiosidad o dudas automáticamente sobre su contenido.
Un estudio publicado en Media Psychology por Sarah Lutz y Christiane M. Büttner examinó las consecuencias de recibir estas notificaciones. En el experimento participaron 210 personas y los investigadores observaron efectos negativos en el estado de ánimo, la autoestima y la sensación de pertenencia.
Los resultados sugieren que eliminar un mensaje también puede influir en cómo se siente quien lo recibe, aunque no permiten conocer las intenciones de quien lo borró.
La preocupación por la imagen personal también aparece en otras formas de comunicación digital. Algunas personas revisan sus publicaciones antes de compartirlas o eliminan contenidos que ya han publicado porque les preocupa cómo los interpretarán los demás.
Estos comportamientos pueden relacionarse con la necesidad de aprobación, pero no tienen una única explicación. Así que borrar un mensaje no demuestra por sí solo que alguien tenga miedo al rechazo, esconda sus sentimientos o experimente ansiedad.
La psicología ayuda a comprender por qué podemos dar tantas vueltas a nuestras palabras, pero para interpretar una conducta hay que tener en cuenta la situación, la relación entre las personas y los motivos concretos de cada caso.