Elon Musk apuesta por cámaras baratas mientras el LiDAR chino deja a Tesla en jaque

Tesla, la gran joya de la corona de Elon Musk, se encuentra actualmente en graves problemas, lo que podría dar un giro de 180 grados a su futuro. Mientras los fabricantes chinos de coches eléctricos avanzan a toda prisa con la tecnología LiDAR, el CEO de SpaceX sigue defendiendo un enfoque basado solo en cámaras para la conducción autónoma. 

Esta decisión se centra en la idea de reducir costes, pero aquí sí que reducirlos le está saliendo bastante caro, ya que expertos advierten que podría ser un error estratégico que deje a Tesla muy atrás frente a sus competidores.

Contextualizando, el sistema Tesla Vision, que utiliza cámaras y sensores ultrasónicos para interpretar el entorno, ha sido la gran apuesta de la compañía. Sin embargo, las últimas pruebas han demostrado sus problemas y limitaciones en condiciones complicadas como niebla o lluvia intensa. 

Por otro lado, y en total contraste, el LiDAR, una tecnología basada en láser, ha dejado bien claro que mucho más eficiente y precisa en situaciones donde las cámaras fallan.

¿Por qué Tesla evita el LiDAR? Una cuestión de costes

El principal argumento de Musk contra el LiDAR siempre ha sido su precio. Hasta hace poco, instalar este tipo de sensores en un coche podía costar más de 800 dólares por unidad, lo que hacía inviable su uso en vehículos de producción masiva. 

Sin embargo, los fabricantes chinos como Hesai han logrado reducir estos costes por completo, prometiendo sensores LiDAR por menos de 400 dólares en los próximos años.

Esta reducción de precios está impulsando la adopción masiva del LiDAR en modelos como el Leapmotor B10 o el Xpeng P5, que combinan cámaras e inteligencia artificial para mejorar la calidad de la conducción autónoma. 

Incluso marcas europeas como Volvo y Mercedes-Benz han integrado LiDAR en sus coches premium, dejando bastante clara su capacidad y su precisión para detectar objetos hasta 300 metros de distancia con precisión milimétrica.

Mientras tanto, Tesla insiste en que las cámaras son suficientes para conseguir una conducción autónoma segura y eficiente. Sin embargo, y como ya puedes ver, desde luego esta postura de ahorro le está saliendo bastante cara al magnate, ya que, además, se está continuamente demostrando que las cámaras no son muy buenas en condiciones climáticas extremas y luces que deslumbran.

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Elon Musk admite su gran error con Tesla: "No será fácil ni agradable de subsanar"

Por si todo esto fuese poco para la marca, este polémico multimillonario ha vendido el sueño de la conducción autónoma como algo que estaba a punto de llegar. Ya no solo hablamos del tema de las cámaras o el LiDAR, sino de la llegada a las calles de este sistema. 

Sin ir más lejos, los compradores de Tesla entre 2019 y 2023 se hicieron con vehículos con el Hardware 3, asegurándose que serían compatibles con el sistema Full Self-Driving (FSD) mediante una simple actualización de software. 

Sin embargo, en enero de 2025, Musk soltó la bomba: esos coches eléctricos necesitarán un nuevo ordenador o sistema para conseguir la autonomía prometida.

Este comunicado cayó como un jarro de agua fría, ya que muchos clientes habían pagado unos 12.000 dólares extra por el FSD, confiando en que su Tesla se convertiría algún día en un robotaxi. Ahora descubren que, para cumplir esa promesa, deberán, una vez más, pagar un extra del que no eran conscientes.

Tesla ya estaba viviendo enormes críticas por la caída en ventas tras la polémica participación de su CEO en la política estadounidense. Ahora, el fantasma de las demandas por publicidad engañosa vuelve a aparecer.

En una conferencia con inversores, el multimillonario fue claro: "Vamos a tener que mejorar los ordenadores del Hardware 3. No será fácil ni agradable". El plan incluye un programa piloto en Austin, Texas, con el nuevo Hardware 4, pero los detalles sobre cómo y cuándo se actualizarán los vehículos antiguos siguen muy en el aire.

Lo irónico es que, técnicamente, ni siquiera el Hardware 4 ofrece aún conducción totalmente autónoma. Las regulaciones en EEUU y, sobre todo, Europa, aún prohíben circular sin supervisión humana, algo que choca de frente con toda la palabrería que Tesla usó para vender el FSD.

Para los expertos, Musk siempre jugó con la ambigüedad entre 'autopilot' y 'autonomía real', pero comentan que ahora que le toca cumplir y se encuentra con que la tecnología no está a la altura de sus promesas.

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