Giro de 180 grados a los coches eléctricos: este combustible es 700 veces más potente y más eficiente que el hidrógeno
Una empresa británica ha diseñado un motor de nitrógeno líquido que podría decir adiós a los coches eléctricos, también a los modelos de combustión y de hidrógeno.
Los motores eléctricos y los coches de hidrógeno esperan cambiar la movilidad de las próximas décadas, pero la transición está siendo más lenta de lo que se esperaba. Un nuevo modelo de combustible a base de nitrógeno líquido podría cambiar las reglas del juego para siempre.
El nitrógeno líquido tiene una capacidad de expansión 700 veces superior que llevaría la eficiencia de los motores de combustión a un nivel nunca visto. Los resultados de las primeras pruebas son positivos reduciendo a cero las emisiones durante su uso.
Los coches eléctricos han conseguido este hito, pero siguen teniendo algunos obstáculos para los conductores. Algunos de ellos son el reciclaje de baterías, la autonomía o el poco desarrollo de la infraestructura de carga.
Los vehículos de hidrógeno son una solución intermedia, pero mucho más ambiciosa que los eléctricos. Estos coches no almacenan la electricidad mediante baterías, sino que la generan internamente con una pila de combustible que transforma el gas en energía, durante el proceso solo libera vapor de agua.
Nitrógeno como solución al hidrógeno y los combustibles tradicionales
Los coches de hidrógeno en los que trabajan marcas como Toyota no están libres de desafíos técnicos, el primero es la obtención y el almacenamiento de este gas extremadamente costoso. La manipulación requiere una seguridad adicional y no es demasiado eficiente debido a temperaturas ultra bajas a las que se debe manipular.
La empresa QinetiQ, con sede en Londres, trabaja en una alternativa que promete acabar con estos problemas con su motor de nitrógeno. El funcionamiento se basa en un principio simple: la expansión térmica de este gas.
El nitrógeno líquido puede multiplicar su volumen en más de 700 veces. Esta fuerza se puede aprovechar para generar movimiento mecánico al estilo de un motor de combustión, la diferencia es que no produce gases contaminantes durante el uso.
Otra ventaja de este invento es la disponibilidad de nitrógeno en el planeta. Este es el gas más abundante en la atmósfera terrestre y su obtención sería rentable. Además, durante su tratamiento no es necesario realizar procesos costosos de electrólisis ni conservarlo en condiciones extremas de temperatura.
QinetiQ ha probado el motor de nitrógeno líquido
La empresa británica ha realizado el primer prototipo funcional de su motor de nitrógeno y los primeros resultados son prometedores, aunque aún deben obtener la luz verde para llevar este proyecto a las carreteras. QinetiQ asegura que no necesita sistemas de suministro tan complejos como otros combustibles.
El proceso genera residuos, pero la compañía ha comprobado que es aire limpio sin gases de efecto invernadero. Los subproductos derivados de la combustión son una mezcla de oxígeno y nitrógeno libre de carbono.