Linux cumple 35 años, el pasatiempo de Linus Torvalds que cambió el mundo: "No estoy haciendo nada importante, solo algo por diversión"
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Linux cumple 35 años. Repasamos cómo un modesto proyecto personal de 10.000 líneas de código pasó a impulsar el 100% de las supercomputadoras y más de 3.000 millones de móviles en todo el mundo.
El 25 de agosto de 1991, un estudiante finlandés de 21 años llamado Linus Torvalds envió un aparentemente inofensivo mensaje a la lista de correo comp.os.minix.
En él anunciaba que estaba desarrollando un sistema operativo libre para procesadores 386 como un mero pasatiempo, advirtiendo de que no sería grande ni profesional como GNU: "No estoy haciendo nada importante, solo algo por diversión".
Tres décadas y media después, aquel experimento se ha convertido en la columna vertebral de la infraestructura digital moderna.
El pasatiempo de los 40 millones de líneas de código
Aquel código inicial, lo suficientemente pequeño como para ser leído entero en una tarde con sus 10.000 líneas, ha evolucionado hasta convertirse hoy en día en un gigante que supera los 40 millones de líneas de código, multiplicando por 4.000 su tamaño original gracias al trabajo acumulado de desarrolladores de todo el mundo.
Linux no ha logrado (todavía) conquistar el mercado de ordenadores personales de consumo, donde Windows y en mucha menor medida macOS, en gran medida debido a una barrera de entrada que lo hacía inaccesible sin unos sólidos conocimientos técnicos, algo que poco a poco se ha ido superando con unas distros cada vez más accesibles.
Sin embargo, Linux arrasó en el ámbito de la gran infraestructura y los sistemas embebidos.
Desde el año 2017, el 100% de los equipos que integran la lista TOP500 (las quinientas supercomputadoras más potentes del planeta) funcionan con Linux.
No solo eso, el núcleo de Linux actúa como base de Android, el sistema operativo móvil presente en más de 3.000 millones de dispositivos activos a nivel mundial.
Ademas la inmensa mayoría de los servidores que sostienen internet, desde plataformas de streaming hasta entornos de contenedores y servicios cloud, ejecutan Linux de manera nativa.
El desarrollo de Linux ha seguido sigue un patrón similar al de los protocolos iniciales de la red (como TCP/IP o HTTP): herramientas diseñadas por académicos y apasionados sin pretensiones de crear un producto comercial masivo.
Una forma de trabajar que no ha cambiado en 35 años
Con el paso de los años, las mayores corporaciones del mundo pasaron de ver el software de código abierto como una amenaza existencial a convertirse en sus principales impulsores.
Hoy en día, la Fundación Linux coordina las contribuciones de ingenieros procedentes de firmas como Google, Intel, Samsung o la propia Microsoft.
Pese a la colosal escala alcanzada, el liderazgo del proyecto Linux -que estuvo a punto de llamarse Freax, combinación de "free", "freak" y "x" (en alusión a Unix)- mantiene la esencia de sus inicios.
Linus Torvalds continúa liderando la supervisión del núcleo desde Finlandia, aplicando la misma rutina organizativa desde sus orígenes: una ventana de integración de parches, varias versiones preliminares y la liberación de la versión final del kernel varias veces al año.
