El salvavidas informático: el programa que debes meter en tu USB viejo para rescatar tus archivos si el PC no enciende
Crea un USB booteable con Windows y Rufus para rescatar tus archivos cuando tu PC falle. Arranca desde el USB, accede al disco y copia todo lo importante sin instalar nada.
Pocas situaciones generan más pánico que pulsar el botón de encendido del PC y descubrir que Windows no arranca. En muchos casos, el miedo no tiene que ver con el ordenador en sí, sino con todo lo que hay dentro: fotos, documentos o archivos.
Sin embargo, un fallo de arranque no siempre significa que los datos estén perdidos, y aquí es donde entra en juego una herramienta gratuita que desde hace años se ha convertido en uno de los grandes salvavidas de la informática; se trata de Rufus.
Por qué Rufus se ha vuelto imprescindible para emergencias
Rufus es un pequeño programa para Windows diseñado para crear unidades USB booteables, es decir, memorias capaces de arrancar un sistema operativo completo sin depender del disco duro interno del ordenador.
Su funcionamiento es sencillo, rápido y compatible con una enorme cantidad de sistemas, por lo que permite crear instaladores de Windows 11, herramientas de diagnóstico o sistemas Linux portátiles como Ubuntu.
La aplicación fue creada por Pete Batard y se ha mantenido activa durante años gracias a actualizaciones constantes y una filosofía muy simple: hacer que cualquier usuario pueda convertir un pendrive en una herramienta de rescate funcional en pocos minutos.
Y aquí está precisamente su valor, ya que un USB viejo de 4 GB o más puede transformarse en un sistema de emergencia capaz de acceder a un ordenador que aparentemente ya no funciona.
¿Cómo puedes rescatar tus archivos aunque Windows no arranque?
Para preparar el USB hacen falta tres cosas: una memoria USB, la imagen ISO oficial de WinPE descargada desde la web de Microsoft y Rufus instalado en otro ordenador que sí funcione.
El proceso apenas lleva unos minutos, ya que dentro de Rufus se selecciona el pendrive, después la ISO y se mantiene el modo ISO Image. Al pulsar START, el programa escribe todos los archivos necesarios para convertir el USB en una unidad arrancable.
Lo importante aquí es entender que Rufus no copia archivos normales dentro del pendrive, sino que lo convierte en un sistema operativo portátil capaz de iniciar el ordenador desde cero.
La función más importante de un USB creado con Rufus no es solo reinstalar Windows. También puede convertirse en una puerta de emergencia para recuperar archivos cuando el ordenador parece completamente bloqueado.
El proceso funciona porque el PC arranca directamente desde la memoria USB y no desde el sistema operativo dañado del disco duro. Eso permite acceder al almacenamiento interno incluso cuando Windows ya no inicia normalmente.
Una vez conectado el pendrive, basta con reiniciar el ordenador y entrar en el menú de arranque, normalmente pulsando teclas como F12, ESC o SUPR según el fabricante. Después se selecciona el USB como dispositivo de inicio.
Si el disco duro no tiene daños físicos graves, el entorno de recuperación de WinPE puede abrir el explorador de archivos y mostrar carpetas personales, documentos, fotografías o vídeos almacenados en el ordenador.
Desde ahí es posible copiar toda esa información a otro USB, un disco duro externo o cualquier otro dispositivo antes de reinstalar Windows o intentar reparar el sistema.
Ese es el verdadero valor de Rufus, ya que no solo sirve para instalar sistemas operativos, sino también para recuperar el acceso a archivos importantes cuando el PC deja de arrancar y parece que todo se ha perdido.
Cabe señalar que la herramienta no arregla discos físicamente dañados ni garantiza recuperar cualquier archivo, pero sí puede resolver muchos casos donde el sistema operativo ha dejado de funcionar mientras los datos siguen intactos.
La mayoría de las personas descubre demasiado tarde la utilidad de un USB de rescate, por lo que tener uno preparado cuesta poco, ocupa casi nada y puede marcar la diferencia entre perder información importante o recuperarla en cuestión de minutos.