Así son los ciberdepredadores del Ejército de Estados Unidos: robots coyote patrullan las pistas de aterrizaje
Los animales que se cuelan en las pistas de aterrizaje de los aviones de combate son un problema, por eso el Ejército del Aire de Estados Unidos idea nuevas soluciones. Esta es una de las más curiosas.
Los aviones de combate tienen un enemigo muy peligroso. No son los drones o las baterías antiaéreas enemigas, sino... los pájaros, los conejos, y los ciervos, entre otra fauna. El Ejército del Aire de Estados Unidos los está combatiendo con... coyotes robot autónomos.
Animales como los conejos y los ciervos estropean el equipo desperdigado por las pistas de aterrizaje, ya sea mordiéndolo, criando o defecando sobre él. Los pájaros son absorbidos por las turbinas y chocan contra las lunas del avión o los sensores, provocando averías, e incluso accidentes.
El ejército estadounidense usa diferentes métodos para ahuyentarlos: cañones de gas, luces, drones, halcones, e incluso perros adiestrados, pero parece que no es suficiente. Por eso han recurrido a la robótica.
Robots coyote para ahuyentar a la fauna de los aeródromos
El Centro de Investigación y Desarrollo para Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (ERDC), en colaboración con el Centro Nacional de Investigación de la Fauna Silvestre (NWRC) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), llevan cinco años desarrollando un robot ciberdepredador, explica el ERDC en LinkedIn, vía New Atlas.
La idea era fabricar una manada de perros o lobos robot que ahuyentasen a los animales que merodean por las pistas de aterrizaje de los aviones de combate. Optaron por el coyote porque es un animal muy común en Estados Unidos, y sus manadas son temidas por todos los herbívoros.
Al principio probaron con Spot, el perro robot de Boston Dynamics, pero tenía un problema: era demasiado lento.
Ahora emplean coches teledirigidos Traxxas X-Maxx, que pueden rodar a 32 Km/h. Han sustituido la carcasa del vehículo por la figura de un coyote, con una cola peluda para darle realismo.
Estos coches pueden moverse en grupo, simulando una manada, y han sido adaptados para desplazarse de forma autónoma. Ya los han probado con éxito en diferentes aeródromos, como la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, sede del equipo acrobático Blue Angels, además de Fort Campbell, Tennessee, y la Estación Aérea Naval de Whiting Field, en Florida.
Aún siguen mejorándolos. El siguiente paso será delimitar zonas de exclusión, la recarga automática, y la habilidad de identificar animales para cambiar su comportamiento según la especie.
Así son los robots coyote del Ejército del Aire de Estados Unidos. Patrullan las pistas de aterrizaje, y alejan a cualquier animal que se acerque.