Coca-Cola revoluciona Japón con la primera máquina expendedora que usa cartuchos de hidrógeno y no necesita enchufes
Es la primera máquina expendedora que usa cartuchos de hidrógeno, inspirados en el modelo de Toyota, sin enchufe ni emisiones, y estará en la Expo Mundial 2025 en Osaka.
Una nueva era en la distribución de bebidas comienza con Coca-Cola, que ha desarrollado la primera máquina expendedora alimentada por hidrógeno y sin conexión a la red eléctrica.
Este avance se presentará oficialmente en la Expo Mundial 2025 en Osaka, Japón, donde 58 unidades estarán en funcionamiento para demostrar su potencial.
Gracias a un sistema basado en cartuchos de hidrógeno reemplazables, inspirado en el modelo desarrollado por Toyota, estas máquinas generan electricidad de manera autónoma, lo que permite instalarlas en lugares donde antes era impensable.
¿Cómo funciona la nueva máquina de Coca-Cola?
El corazón de esta innovación es un módulo de pila de combustible desarrollado en colaboración con Fuji Electric. La clave está en los cartuchos de hidrógeno portátiles, que pueden ser fácilmente reemplazados cuando se agotan.
Una vez dentro del sistema, el hidrógeno reacciona con el oxígeno del aire en una celda de combustible, generando electricidad para enfriar y dispensar las bebidas. Este proceso solo produce agua como subproducto, eliminando las emisiones contaminantes.
En el comunicado de prensa, Coca Cola no explica cuánto dura el cartucho de hidrógeno. Pero teniendo en cuenta que hay que reponer bebidas cada poco tiempo, no supone un problema reponer también el cartucho. Estas son las características principales del sistema:
- Cartuchos de hidrógeno reemplazables: portátiles y fáciles de cambiar, permiten mantener la máquina en funcionamiento sin necesidad de un enchufe.
- Generación de energía limpia: la celda de combustible convierte el hidrógeno en electricidad sin emisiones de CO2.
- Autonomía sin datos precisos: Coca-Cola no ha especificado cuánto tiempo puede operar cada cartucho antes de necesitar un reemplazo.
- Estructura modular: un módulo adicional permite albergar el sistema de generación sin comprometer la funcionalidad de la expendedora.
El uso del hidrógeno como fuente de energía ha sido explorado en diversas industrias, como el coche eléctrico, pero esta es la primera vez que se aplica a una máquina expendedora.
Al reducir la dependencia de la red eléctrica, estas máquinas pueden ser instaladas en eventos al aire libre, zonas rurales o incluso en lugares afectados por cortes de energía. Su funcionamiento autónomo podría marcar una diferencia en la forma en que se distribuyen las bebidas, especialmente en regiones donde la infraestructura eléctrica es limitada.
Aunque la tecnología es prometedora, también enfrenta algunos desafíos, como la duración del cartucho. No se ha especificado cuánto tiempo puede operar con una sola carga de hidrógeno, lo que podría afectar su viabilidad en ubicaciones de alto tráfico.
Otro problema es la logística de abastecimiento, ya que, para garantizar su funcionamiento continuo, será necesario establecer una red de suministro de cartuchos, así como los costes de implementación. Aún no se han revelado detalles sobre los costos de producción y mantenimiento, lo que podría influir en su adopción a gran escala.
Impacto en el sector y futuro del hidrógeno
El lanzamiento de estas máquinas representa un paso importante en la exploración de soluciones energéticas sostenibles para la industria del vending. Coca-Cola no solo busca reducir su huella de carbono, sino también posicionarse como líder en innovación tecnológica dentro del sector de bebidas.
Si la prueba en la Expo Mundial 2025 resulta exitosa, este modelo podría replicarse en otros países y sectores, abriendo la puerta a una mayor adopción del hidrógeno como fuente de energía alternativa. En un futuro, podríamos ver esta tecnología aplicada a refrigeradores portátiles, estaciones de carga móviles y otros dispositivos que tradicionalmente dependen de la red eléctrica.