Inventan las lentillas infrarrojas, que permiten ver en la oscuridad y con los ojos cerrados
Un equipo de investigadores ha diseñado unas revolucionarias lentes de contacto para humanos que permiten ver la luz infrarroja gracias a unas nanopartículas.
La tecnología ha conseguido que la realidad se acerque cada vez más a la ficción en los últimos años. Un invento ha revolucionado la ciencia: unas lentillas convierten la luz infrarroja en luz visible.
Este hito histórico es posible gracias a unas lentes de contacto al estilo de las gafas de visión nocturna infrarroja, pero llevan esta tecnología al siguiente nivel. Este sistema descrito en la revista Cell no necesita una fuente de alimentación. Además, los usuarios pueden percibir múltiples longitudes de onda infrarrojas.
Lentillas con nanopartículas que absorben la luz infrarroja
Las lentes de contacto utilizan nanopartículas que absorben la luz infrarroja para convertirlas en longitudes de onda visibles para los ojos de los mamíferos. Los humanos podrían percibir la radiación electromagnética en el rango de 400 a 700 nm, un avance sin precedentes en la ciencia.
Las nanopartículas detectan lo que se conoce como "luz infrarroja cercana", una radiación en el rango de 800 a 1.600 nm. Los humanos no solo pueden percibir ondas que antes eran invisibles, las lentillas también se comportan como unas lentes convencionales.
El proceso de fabricación no ha sido sencillo. El primer prototipo se probó en ratones inyectando las nanopartículas de visión infrarroja en la retina de los animales, resultó ser una técnica demasiado invasiva para los humanos.
El equipo de investigadores detrás de este invento ha copiado la estructura de las lentes de contacto blandas con polímeros flexibles y no tóxicos. Los ratones respondieron mejor a las pruebas con este sistema.
Los investigadores mostraron dos cajas, una oscura y una con iluminación infrarroja. Los ratones que usaban estas lentes inteligentes eligieron la caja oscura, mientras que los animales sin lentes no mostraron preferencia.
Los ratones mostraron claras señales de visión infrarroja. Las pupilas de los animales se contrajeron en presencia de la luz infrarroja, los científicos comprobaron que las imágenes cerebrales mostraban que estas ondas invisibles para el ojo humano activaron sus centros de procesamiento visual.
Las lentes se han probado en humanos
Las lentes de contacto que permiten ver en la oscuridad han superado los test en ratones, así que los investigadores han pasado a la prueba de la verdad en humanos. Estas lentillas han permitido a los participantes en el experimento ver con precisión señales parpadeantes al estilo del código morse y detectar la dirección de la luz infrarroja.
Además, las lentillas infrarrojas pueden diferenciar entre espectros de luz infrarroja para codificar por colores las diferentes longitudes de onda. Por ejemplo, las longitudes de 808 nm eran verdes y las de 1532 nm son rojas gracias a las nanopartículas.
Los creadores del invento han ido más allá permitiendo a las personas daltónicas personalizar el tono para visualizar las señales infrarrojas correctamente.