Ni langostas vivas ni falsas barrigas, EEUU prepara el cerrojazo al contrabando de chips de Nvidia rumbo a China
Estados Unidos está decidido a poner fin al contrabando de chips de Nvidia hacia China, pero es que las formas de colarlos ya rozan lo surrealista.
Parece de locura, pero en los últimos meses, las autoridades estadounidenses han detectado métodos cada vez más locos para saltarse el veto a la exportación de chips de Nvidia a China.
Las anécdotas van desde esconder tarjetas gráficas en marisco hasta camuflarlas en prótesis de embarazadas. Anthropic, una de las voces más críticas con el tráfico ilegal, lo califica de "amenaza importante" y pide más controles, mientras Nvidia responde con sarcasmo y acusa a sus rivales de "fabricar historias" en vez de centrarse en innovar.
La realidad es que, tras años de restricciones que no han parado de estrangular a la compañía de Jensen Huang, tanto con Biden como con Trump, la administración estadounidense ha endurecido aún más las reglas: ahora no solo se prohíben los chips más potentes, sino que cualquier modelo adaptado para China, como el H20, necesita un permiso especial para cruzar la frontera.
El problema que EEUU ve en China es que este país representa el 13% de las ventas globales de Nvidia, unos 17.000 millones de dólares el último año fiscal. Y aunque la compañía ha intentado sortear las restricciones diseñando chips 'descafeinados' para el mercado chino, la última novedad del gobierno estadounidense ha dejado a Nvidia con un stock millonario bloqueado.
Mientras tanto, las autoridades estadounidenses ya preparan leyes para rastrear la ubicación de cada chip tras su venta y bloquear su funcionamiento si acaba en manos no autorizadas. El congresista Bill Foster, físico de formación, asegura que la tecnología para hacerlo ya existe y que "no se trata de un problema futuro imaginario, es un problema ahora".
EEUU echa el cierre y China acelera su independencia tecnológica
Los chips de Nvidia se han convertido en la base de los sistemas de inteligencia artificial más avanzados, desde chatbots hasta herramientas militares. Por eso, Washington teme que acaben en manos del ejército chino o impulsen proyectos como DeepSeek, la IA china que ya compite con los grandes modelos estadounidenses.
Las nuevas restricciones, que entran en vigor este mes, obligan a Nvidia a rediseñar sus chips para cumplir con la ley y obtener la aprobación del Departamento de Comercio antes de exportar cualquier modelo a China.
El CEO, Jensen Huang, ha viajado a Pekín para explicar a gigantes como Alibaba, ByteDance o Tencent que los próximos chips 'descafeinados' podrían estar listos en junio, pero siempre bajo vigilancia estadounidense.
El golpe es duro para Nvidia, que asume un coste de 5.500 millones de dólares solo en inventario bloqueado y compromisos de compra.
El lado B del control: ¿es posible rastrear cada chip y frenar el contrabando?
Como ya se ha comentado, la nueva ley que prepara el Congreso de EEUU quiere ir más allá de las aduanas: propone rastrear la ubicación de cada chip de IA tras su venta y bloquearlos si acaban donde no deben. Según expertos, la tecnología ya está en los propios chips de Nvidia y Google ya la usa en sus centros de datos para motivos de seguridad.
Pero en la práctica, esto no es tan fácil como lo pintan, ya que el contrabando no solo depende de controles técnicos, sino de una red global de intermediarios, falsificaciones y rutas secundarias muy escondidas. Los casos detectados en Singapur, donde servidores con chips prohibidos acabaron en manos chinas, dejan bastante claro lo difícil que es cerrar todas las puertas.
Además, la presión sobre Nvidia es doble: por un lado, debe cumplir con la ley y proteger su negocio en EEUU; por otro, no puede perder del todo el mercado chino, donde aún factura miles de millones y teme que Huawei le quite el liderazgo.
Huawei ha lanzado su chip 910C, diseñado para ocupar el hueco que deja Nvidia
Precisamente hablando de Huawei, el Ascend 910C parece que lleva años en la sombra y ahora sale al campo de batalla, convirtiéndose en la gran respuesta china a años de sanciones tecnológicas. Tencent, Alibaba y ByteDance, gigantes del país que compraban masivamente el H20 de Nvidia, ahora miran hacia Huawei.
Lo cierto es que la jugada americana parece un tiro en el pie. En pocas palabras, al prohibir a Nvidia vender su chip H20 en China, ha empujado a las empresas locales hacia Huawei. El Ascend 910C, que combina dos procesadores 910B en uno, ya está en camino a fábricas y centros de datos.
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Carolina González
Redactora
Carolina González, redactora de actualidad, reportajes a fondo, análisis de todo tipo de productos y vídeos para el canal de Youtube.