La palabra "spyware" cumple 30 años, Roland Vossen la inventó para nombrar el espionaje de Windows
Ya en los años 90, los usuarios estaban preocupados por la intromisión de Windows. No es algo exclusivo de Windows 11.
Desconocemos el origen de muchas palabras. Por suerte, como la informática es una ciencia que tiene poco más de 60 años, es fácil rastrear sus términos. La palabra “spyware” la inventó el programador Roland Vossen el 16 de octubre de 1995. Así que acaba de cumplir 30 años.
Curiosamente, nació como parte de una crítica humorística a Windows 95, el primero en comenzar a rastrear y vigilar lo que hacen los usuarios.
Hoy Windows 11 es polémica por su constante rastreo y supervisión. Pero no es un problema moderno. Hace 30 años los usuarios tenían las mismas preocupaciones, pese a que el spyware de los 90 era un juego de niños, una gota de agua en el océano que es ahora.
Este es el post que escribió Roland Vossen en un grupo de programación de Usenet, una de las redes sociales de la época, hace 30 años:
El primer uso de la palabra Spyware
Según cuenta el historiador informático David L. Farquhar en su blog, Roland Vossen bromeaba sobre un hackeo de Windows 95 que revelaba la estrategia de marketing de Microsoft. Adjuntaba un supuesto fragmento de código en donde los nombres de fichero eran tan descriptivos como “mentiras.h” o “sinsentido.h”, y hay funciones llamadas “falsas promesas”.
En un de estas líneas de código, escribe: "#include spyware.h> /* Microsoft Network Connectivity library */”. Hace referencia a la inclusión de software de rastreo en la red de Microsoft. Acababa de inventar la palabra spyware.
Fue un éxito inmediato, porque gramaticalmente es perfecta: es corta, directa, y en el nombre está el significado. Treinta años después sigue siendo de uso común, para designar al software espía.
El spyware en el software se popularizó cuando Internet llegó a los hogares. Antes los PC no estaban conectados, así que los ciberdelincuentes o las empresas no podían llevarse lo que espiaban. Pero con Internet ya era posible rastrear todo lo que hace un usuario, y recuperarlo de forma remota, sin que se entere.
En los noventa el spyware se distribuía en librerías DLL que instaban aplicaciones gratuitas, o el propio sistema operativo. Pero fallaban mucho, o se acumulaban, así que los bloqueos del ordenador y la Pantalla Azul de la Muerte eran frecuentes.
Ahora el spyware de los sistemas operativos es invisible y no ralentiza el ordenador. Pero está más presente que nunca. En Windows 11, pero también en Android, iOS o MacOS. Solo se salva Linux.