¿Qué es Tandem OLED, el último grito en pantallas para tablets que Apple o Huawei ya usan?

Aunque el concepto de tándem suena a bicicletas, lo cierto es que ahora tiene su propio hueco en el mundo de las pantallas. Quédate con la siguiente idea: Tandem OLED. 

Esta se perfila como la nueva estrella del mercado y aunque no es una tecnología nueva, Apple le ha dado vida a esta tecnología usándola en su iPad Pro 2024.

Pero, ¿qué es exactamente esta nueva tecnología de pantalla? ¿Cómo funciona? Y, lo más importante, ¿qué beneficios ofrece para el usuario final? Es hora de conocer en detalle esta tecnología.

¿Qué es Tandem OLED?

Tandem OLED, también conocido como Tandem OLED u OLED de doble capa, es una evolución de la tecnología OLED tradicional. En esencia, se trata de una pantalla que utiliza dos capas de píxeles OLED superpuestas, en lugar de una sola capa como en las pantallas OLED convencionales.

Imagina que tienes dos pantallas OLED muy finas y las pegas una encima de la otra, trabajando en perfecta sincronía. Eso es básicamente lo que hace la tecnología Tandem OLED. Cada capa contiene sus propios subpíxeles rojos, verdes y azules, que son los responsables de crear los colores que vemos en la pantalla.

Esta configuración de doble capa permite que la pantalla Tandem OLED ofrezca varias ventajas sobre las pantallas OLED de una sola capa. Entre estas ventajas se incluyen un mayor brillo, una mejor eficiencia energética y una mayor durabilidad.

Es importante destacar que, aunque la idea pueda parecer simple, la implementación de esta tecnología requiere un alto nivel de precisión y sofisticación en el proceso de fabricación. Los ingenieros han tenido que superar todo tipo de problemas técnicos para hacer realidad las pantallas Tandem OLED.

¿Cómo funciona esta tecnología?

El funcionamiento de una pantalla Tandem OLED se basa en los mismos principios que una pantalla OLED convencional, pero con algunas diferencias. Para entender cómo funciona, primero repasemos brevemente cómo funciona una pantalla OLED estándar.

En una pantalla OLED tradicional, cada píxel es un pequeño diodo orgánico que emite su propia luz cuando se le aplica una corriente eléctrica. Estos píxeles se organizan en una matriz y cada uno puede encenderse o apagarse de forma independiente, lo que permite un control preciso sobre el brillo y el color de cada punto de la pantalla.

Ahora, en una pantalla Tandem OLED, hay dos capas de estos píxeles OLED apiladas una encima de la otra. Cuando se envía una señal eléctrica a la pantalla, ambas se activan a la vez. La luz emitida por la capa inferior pasa a través de la capa superior, combinándose con la luz que esta emite.

Esta combinación de luz de las dos capas es lo que permite a las pantallas Tandem OLED alcanzar niveles de brillo más altos que las pantallas OLED convencionales. Además, al distribuir la carga de trabajo entre dos capas, cada capa individual puede funcionar a un nivel de intensidad más bajo, lo que contribuye a una mayor eficiencia energética y una vida útil más larga de la pantalla.

Otro punto importante del funcionamiento de Tandem OLED es el control preciso que ofrece sobre cada píxel. La tecnología permite un control submilisegundo tanto del color como de la luminancia de cada píxel, lo que se traduce en una mayor capacidad de respuesta durante el movimiento y menos efecto de blooming —un fenómeno donde las áreas brillantes parecen "sangrar" en las áreas oscuras adyacentes—.

Estas son las grandes ventajas que algunas marcas como Apple ya están aprovechando

Quizás la ventaja más importante de estas pantallas es su capacidad para producir imágenes más brillantes. Al combinar la luz de dos capas de píxeles OLED, estas pueden alcanzar niveles de brillo más altos que las pantallas OLED de una sola capa. Esto es especialmente top para ver contenido HDR y para el uso de dispositivos en entornos con mucha luz.

A pesar de producir más luz, las pantallas Tandem OLED son más eficientes energéticamente. Esto se debe a que cada capa individual puede funcionar a un nivel de intensidad más bajo para producir el mismo nivel de brillo total. Como resultado, los dispositivos con estas pantallas pueden ofrecer una mayor duración de la batería.

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Al distribuir la carga de trabajo entre dos capas, las pantallas Tandem OLED son menos propensas al desgaste y al burn-in —un fenómeno donde las imágenes estáticas pueden quedar "grabadas" permanentemente en la pantalla—. Esto se traduce en una vida útil más larga para la pantalla.

Esta tecnología permite un control submilisegundo sobre el color y la luminancia de cada píxel. Esto resulta en una mayor capacidad de respuesta durante el movimiento y menos efecto de blooming.

Gracias a su mayor brillo, las pantallas Tandem OLED ofrecen una mejor visibilidad en condiciones de luz brillante, como al aire libre en un día soleado.

Dispositivos que ya incorporan Tandem OLED

Como antes ya se ha comentado, Apple ha sido uno de los primeros en adoptar esta tecnología a gran escala con su iPad Pro 2024 —matizar eso de "a gran escala"—. LG, por ejemplo, ya va por su tercera generación de pantallas OLED de tipo tándem. Sin embargo, la fabricación en grandes cantidades ha sido un gran problema y dolor de cabeza debido a los costes asociados.

La pantalla "Ultra Retina XDR" de este dispositivo utiliza Tandem OLED, ofreciendo un contraste impresionante de 2.000.000:1, 1.000 nits de brillo a pantalla completa para contenido SDR y HDR, y hasta 1.600 nits de pico de brillo para contenido HDR. 

Por otro lado, Huawei también se ha sumado a la tendencia con su MatePad Pro 12.2. Por último, es importante matizar que la adopción de Tandem OLED ha sido el resultado de un largo proceso de desarrollo. La gestación de esta tecnología comenzó hace unos años. En 2021, Apple aún se mostraba reacia a integrar OLED en sus iPad Pro. 

Sin embargo, en 2022, tanto Samsung como LG comenzaron a desarrollar paneles OLED de doble capa o en tándem específicamente para Apple. Este proyecto culminó en 2024 con el lanzamiento de los iPad Pro con OLED de doble capa.

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