Visionarios tecnológicos: nadie les creyó en su momento y el tiempo les ha dado la razón
De Hideo Kojima a David Bowie, no han sido pocas las figuras que anticiparon lo que vendría, pero que en su momento recibieron críticas por uno y otro lado.
En 1999, un año que marcó el miedo de la sociedad por el conocido como Efecto 2000, ya un maduro David Bowie dejaba perplejo durante una entrevista con la BBC al periodista Jeremy Paxman.
En aquel entonces, el periodista inglés le hizo una pregunta sobre el futuro de Internet que podría incluso resultar cínica a día de hoy, asumiendo que no llegaría a nada: "Es solo una herramienta más, ¿no? Como el teléfono".
Bowie, con esa mirada ingeniosa y entreabierta característica al responder, sonrió ligeramente y soltó sin reparo la que sería una de las mayores predicciones de la historia de la informática.
"No creo siquiera que hayamos visto la punta del iceberg", reconoció el mítico cantante. "Creo que el potencial de lo que Internet va a hacer a la sociedad, tanto para bien como para mal, es inimaginable. Estamos en el umbral de algo estimulante y terrorífico. No, no es una herramienta. Es una forma de vida alienígena. Está a punto de aplastar nuestras ideas sobre lo que son los medios de comunicación".
Era la burbuja de las puntocom y Bowie no estaba mal desencaminado: a día de hoy, la evolución de Internet ha cambiado completamente la manera de informarse de los usuarios, pasando de noticias seleccionadas por la línea editorial a un sinfín de contenidos que pueden llegar a saturar el mismo canal de información.
Pero el rey del glam no fue el único que anticipó lo que llegaría después; en algunos casos, incluso algunas de las personalidades más importantes se pudieron adelantar varias décadas.
La profecía cumplida del autor de Parque Jurásico
En uno de los artículos más importantes publicados por el medio WIRED, Michael Crichton, el autor de la novela más relevante sobre dinosaurios de la historia, Jurassic Park, lanzó una advertencia bastante mordaz sobre el futuro de la tecnología y los medios de comunicación.
En su ensayo Mediasaurus, publicado allá por 1993, lanzó un dardo a varios medios estadounidenses como New York Times o NBC, ante lo que él consideraba como la caída de los medios de comunicación tradicionales, a lo cual ofrecía una solución.
"Todos sabemos lo que esto requiere: aplanar la jerarquía corporativa. Mover la información crítica de abajo hacia arriba, en lugar de la parte superior hacia abajo", explicaba. "Empoderar a los trabajadores. Cambiar el sistema, no solo el enfoque de la corporación. Y conducir sin descanso hacia un producto de calidad. Porque la mejora de la calidad exige un cambio en la cultura corporativa. Un cambio radical".
Aquel ensayo crítico recibió numerosas respuestas en contra, pero el paso del tiempo parece haber dado la razón a Crichton: los medios que publican fake news han crecido y la mentira se ha convertido en una parte del negocio de ciertas cabeceras.
Aun así, incluso con esa mirada afilada, aseguró que la tecnología sería la herramienta clave para que los medios se adaptaran a los nuevos tiempos. Aunque como cualquier herramienta, puede ser utilizada para el bien o para el mal.
Hideo Kojima, una voz que se adelantó más de 20 años a su tiempo
Hideo Kojima, el mítico creador y director de videojuegos tan importantes, como Death Stranding o Metal Gear Solid, ya anticipó en la segunda parte de este último título lo que podría llegar en una sociedad digital hiperconectada.
A pesar de que ha reconocido en varias entrevistas que Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty no tiene que ver sobre la inteligencia artificial, sí habló de los peligros que pueden llegar si dejamos todo en manos de la tecnología, atrayendo críticas positivas y negativas por igual.
El monólogo final del protagonista del juego ha pasado a la historia como uno de los mejores, aunque no es siquiera una anticipación exacta de lo que ha venido ocurriendo desde entonces. El propio Kojima lo ha explicado en una entrevista con WIRED.
"No trataba sobre la IA, sino sobre los datos digitales entrelazados que empezaban a tener voluntad propia", subrayó. "Han pasado ya 24 años. Hasta cierto punto, se ha vuelto una realidad. Yo no lo predije, sino más bien imaginé un futuro que no deseaba, pero desafortunadamente nos dirigimos hacia allí".
Siglo XXI, una odisea en la Tierra
Muchas décadas atrás, Arthur C. Clarke, el escritor de ciencia ficción autor de 2001: Odisea del espacio, acertó varias cuestiones sobre el futuro que llegaría en el siglo XXI, pero con predicciones realizadas en 1964.
Durante una entrevista en el programa Horizon de la BBC, en una época en la que los ordenadores podían ocupar fácilmente una habitación entera, Clarke anticipó la llegada de un mundo en el que el teletrabajo se impondría.
"Tendremos dispositivos que nos permitirá contactar con nuestros amigos en cualquier parte de la Tierra, incluso si no sabemos dónde están (...). Podremos vivir en cualquier lugar que elijamos. Cualquier hombre de negocios podrá dirigir sus asuntos desde Tahití o Bali de la misma forma que lo haría desde Londres", destacó. "La gente ya no se desplazará para ir a trabajar; viajará solo por placer".
Aunque con muchos matices, el autor logró visualizar un futuro no muy alejado de lo que está sucediendo con la sociedad actual.
La deshumanización en las redes sociales
En pleno 2011, con el auge de varias de las redes sociales que se continúan usando a día de hoy, la psicóloga y profesora del MIT Sherry Turkle, escribió el ensayo Alone Together para advertir sobre la forma de relacionarnos con las máquinas.
Para Turkle, la sociedad se enfrentaba a una deshumanización provocada por dichas redes sociales.
"Nos estamos acostumbrando a una nueva forma de estar juntos, pero solos", criticó la autora. "La tecnología nos promete estar en todas partes, pero también nos permite escondernos de los demás. Buscamos tecnologías que nos den la ilusión de compañías sin las exigencias de la amistad. Los lazos digitales nos acaban ofreciendo el sustituto de la conexión humana directa, y terminamos esperando más de las máquinas y menos de las demás personas".
Desde entonces, 15 años después, el panorama no ha mejorado mucho y las redes sociales pueden ser un desencadenante para la soledad no deseada de muchos seres humanos, además del agravamiento de trastornos psicológicos, un problema que se hace especialmente importante entre los adolescentes.
No eres el producto, sino la materia prima de extracción
Shoshana Zuboff, socióloga y profesora de Harvard, fue una de las primeras mujeres en conseguir una cátedra fija en la facultad de negocios, y rompió aún más barreras con su visión sobre los ordenadores en entornos corporativos.
Durante los años 80 hasta los 2000, investigó cómo las empresas tecnológicas comenzaban a utilizar el PC no como una herramienta más, sino como un sistema para el control de los trabajadores humanos.
Para Zuboff, que los servicios de grandes compañías fueran gratis, como puede ocurrir con Google o Meta, no implica que el producto sea el usuario, sino que fue un paso más allá, y consideró al ser humano como un sujeto del que se extraen datos para cuestiones mercantilistas.
"Ya no somos los clientes, ni siquiera somos el producto", escribió en La era del capitalismo de vigilancia. "Esta arquitectura global de modificación de la conducta está transformando la propia naturaleza humana. La tecnología ya no se limita a saber lo que hacemos; ahora se dedica a configurar nuestro comportamiento en tiempo real para sus propios fines comerciales".
A día de hoy, con la IA como punta de lanza de este sistema, se ha hecho más que evidente que Zuboff no solo tenía razón, sino que afinó su mirada más allá de un Internet dominado por grandes corporaciones.