El BCE ultima los nuevos billetes de euro: así podrían ser sus diseños con un personaje histórico español en uno de los billetes más utilizados
Los billetes de euro que conocemos llevan más de 20 años en nuestros bolsillos, pero están a punto de cambiar. El BCE avanza en su rediseño más ambicioso desde 2002.
El Banco Central Europeo está a días de cerrar el plazo del concurso de diseño que decidirá la nueva cara del euro. Y es que por primera vez en la historia de la moneda, los billetes incluirían rostros de figuras históricas europeas, y España tendría representación directa.
Se ha confirmado que Miguel de Cervantes figura como motivo propuesto para el anverso del billete de 50 euros, el más utilizado en las transacciones cotidianas del continente.
Desde que el euro empezó a circular en 2002, sus billetes han evitado cualquier figura humana identificable. La razón era que, en una unión de países con historias, héroes y sensibilidades distintas, elegir a alguien implicaba, inevitablemente, no elegir a muchos otros.
La solución fue la abstracción —ventanas, puertas y puentes de estilos arquitectónicos— como terreno neutral que no generara conflictos entre Estados miembros. Esa filosofía lleva más de dos décadas rigiendo el dinero que circula en veinte países, pero está a punto de cambiar.
El proceso de rediseño, iniciado en diciembre de 2021, entra ahora en su fase más decisiva, donde los diseñadores participantes en el concurso convocado por el BCE deben entregar sus propuestas antes de que termine este mes de abril.
En junio, un jurado independiente seleccionará hasta diez finalistas —cinco por cada uno de los dos temas en liza—, y a continuación se abrirá una consulta pública ciudadana para conocer las preferencias de los europeos.
Es importante mencionar que la decisión definitiva corresponderá al Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, que tiene previsto pronunciarse antes de que concluya el año 2026.
Miguel de Cervantes en el billete de 50 euros: España en el lugar más visible
De los seis billetes que compondrán la nueva serie, ninguno tiene más peso simbólico que el de 50 euros. Es el billete más demandado en cajeros automáticos, el más habitual en compras y el que mayor presencia tiene en el día a día de cualquier ciudadano de la eurozona.
Que Miguel de Cervantes figure como motivo propuesto para su anverso no es un detalle menor. Dentro de la temática finalista denominada "La cultura europea: patrimonio común", el BCE ha asignado a cada denominación un personaje histórico del continente.
El reparto busca un equilibrio que refleje la diversidad geográfica y cultural de Europa: María Callas, la soprano grecoestadounidense, en el billete de 5 euros; Ludwig van Beethoven, en el de 10.
Asimismo, Marie Curie, la científica polaco-francesa que obtuvo dos premios Nobel, en el de 20; Cervantes, en el de 50; Leonardo da Vinci, en el de 100; y Bertha von Suttner, la pacifista austriaca y primera mujer en ganar el Nobel de la Paz, en el de 200 euros.
El anverso del billete de 50 mostraría el retrato de Cervantes. En el reverso, el diseño propuesto representa una biblioteca con personas leyendo tanto en formato físico como digital.
Una imagen que el BCE concibe como símbolo de la tradición literaria europea y de su continuidad en la era contemporánea. Es una apuesta por la cultura del libro que conecta el pasado con el presente sin renunciar a ninguno de los dos.
El diseño final aún no está definido
Conviene precisar algo fundamental antes de que las imágenes circulen como si fueran un hecho consumado, y es que los motivos con Cervantes, Da Vinci o Curie son propuestas preseleccionadas, no el diseño definitivo.
Lo que el BCE ha aprobado hasta ahora es quiénes son los personajes y qué escenas figurarán en cada reverso. Cómo se plasmará todo eso visualmente —la composición, la tipografía, los colores, el tratamiento gráfico— es precisamente lo que está en juego en el concurso, abierto a cualquier diseñador gráfico residente en la Unión Europea.
El proceso tiene una segunda pista en paralelo. La otra temática finalista es Ríos y aves de Europa, que apuesta por una estética naturalista y apolítica, sin figuras humanas, construida sobre la biodiversidad del continente.
Su lógica recoge, en cierto modo, el espíritu de neutralidad que siempre caracterizó a los billetes actuales, pero actualizada con una sensibilidad medioambiental más acorde con los tiempos.
Cuál de las dos temáticas prevalecerá lo decidirá en último término la consulta ciudadana y el criterio del Banco Central Europeo, y lo hará antes de finalizar el año.
El billete de 500 euros va a desaparecer
Cabe señalar que la nueva serie constará de seis denominaciones, donde el billete de 500 euros no estará entre ellas, y su ausencia no es una novedad de última hora.
El BCE tomó esa decisión en 2016, motivada por la evidencia de que ese billete era el favorito para transacciones en economía sumergida, blanqueo de capitales y otras actividades ilícitas.
Su elevado valor nominal en un formato físico y discreto lo convertía en un instrumento demasiado cómodo para quienes operan al margen de la ley, y la nueva serie simplemente confirma que no habrá vuelta atrás.
Lo que sí conviene tener claro es que los billetes de 500 euros que siguen en circulación no perderán su valor. Se garantiza que continuarán siendo de curso legal de forma indefinida y podrán canjearse en cualquier banco central nacional de la eurozona sin límite de tiempo.
Cuándo llegarán a los bolsillos
La hoja de ruta está clara en sus grandes etapas, pero la fecha de llegada real a la cartera de los ciudadanos sigue siendo difusa.
Una vez que el BCE tome su decisión de diseño a finales de 2026, comenzará el proceso de producción, que incluye el desarrollo de los elementos de seguridad, la fabricación y la impresión a escala continental.
Los expertos en política monetaria sitúan la circulación efectiva de los nuevos billetes no antes de 2028, con escenarios más conservadores que apuntan a 2030.
Durante ese período de transición, los billetes actuales seguirán siendo perfectamente válidos y circularán junto a los nuevos hasta que el reemplazo sea gradual. No habrá un día cero en el que los euros de hoy dejen de funcionar, ya que el cambio será progresivo.