Elon Musk, CEO de Tesla y SpaceX: "Cuando algo es lo suficientemente importante, hay que hacerlo aunque las probabilidades no estén a tu favor"
Según Elon Musk, no se trata de evaluar si un proyecto tiene probabilidades de éxito, sino de decidir si es importante como para intentarlo aunque las opciones sean bajas.
Hay decisiones que la lógica desaconseja y que, sin embargo, acaban cambiando el mundo. Elon Musk lleva años resumiendo esa contradicción en una frase: "Cuando algo es lo suficientemente importante, hay que hacerlo aunque las probabilidades no estén a tu favor".
Es, literalmente, la descripción de cómo el magnate sudafricano tomó las decisiones que lo convirtieron en el empresario más influyente y millonario del sector tecnológico en la actualidad.
Una frase que nació de la experiencia, no del optimismo
Cuando Musk fundó SpaceX en 2002, calculó él mismo que las posibilidades de que la empresa sobreviviera eran inferiores al 10%. Con Tesla, la estimación no era mucho mejor, ya que reconoció públicamente que el fracaso era el resultado más probable.
No estaba siendo modesto ni alarmista, sino que estaba siendo preciso y, aun así, siguió adelante. Significa que no ignoraba las probabilidades, las conocía, las aceptaba y, deliberadamente, las relegaba a un segundo plano.
Su argumento es que la importancia del objetivo y la probabilidad de alcanzarlo son dos variables completamente independientes. Cuando la primera es suficientemente alta, la segunda pierde peso.
No se trata de negar el riesgo ni de confiar ciegamente en que todo saldrá bien. Se trata de establecer una jerarquía de criterios.
Si un proyecto tiene el potencial de resolver algo que realmente importa —colonizar Marte, acelerar la transición energética, transformar el transporte—, entonces el cálculo de la probabilidad deja de ser el árbitro de la decisión.
2008: Cuando la teoría se convirtió en prueba
El momento que mejor ilustra este principio está en el año 2008, cuando Tesla y SpaceX atravesaban simultáneamente sus peores semanas de toda su historia.
La primera no conseguía financiación para salir adelante; la segunda había sufrido tres lanzamientos fallidos consecutivos, por lo que ambas empresas estaban, técnicamente, a días de la quiebra.
Elon Musk tomó entonces una decisión que pocos directivos habrían podido justificar ante cualquier consejo de administración: invirtió su propio capital, prácticamente el último que le quedaba, para mantener vivas las dos compañías.
No lo hizo porque creyera que iba a funcionar con certeza, sino que lo llevó a cabo porque consideró que el intento valía más que la seguridad de no intentarlo.
Ambas empresas sobrevivieron. SpaceX logró su primer lanzamiento exitoso semanas después, mientras que Tesla comenzó a levantar cabeza con el Model S.
Hoy, las dos son referencias globales en sus respectivos sectores, pero lo relevante no es el final feliz, es que la decisión se tomó sin garantías y con plena conciencia del riesgo.
Una lógica que va más allá del emprendimiento
En un entorno empresarial y tecnológico donde la aversión al riesgo tiende a imponerse a la ambición, su enfoque plantea una pregunta: ¿cuántos proyectos valiosos se abandonan cada año porque las probabilidades de éxito no superan cierto umbral aceptable?
El modelo de Musk no propone ignorar el análisis. Propone completarlo con una variable que los modelos de riesgo tradicionales raramente incluyen, que es el coste de no actuar.
Cabe señalar que el CEO de SpaceX no propone sustituir el rigor por la fe, sino ampliar ese criterio para incluir la importancia de lo que se persigue.