Ingenieros chinos crean el robot que parece sacado de la ciencia ficción: cambia de forma como un humano, y puede salvar vidas
Su aspecto es mucho menos impresionante que robots humanoides como el Optimus de Tesla, pero a veces las apariencias engañan. Es más parecido a las personas.
En estos momentos, China y Estados Unidos viven su particular guerra tecnológica. ¿Su objetivo? Crear modelos de robots humanoides que realmente resulten funcionales y convivan con el ser humano. Algo que provoca que casi cada día surjan inventos que, en ocasiones, dan la sensación de pertenecer a una obra de ciencia ficción.
En esta ocasión ha sido un equipo de ingenieros de la Southern University of Science and Technology (SUSTech), en Shenzhen, quien ha desarrollado un robot que parece sacado directamente de una película de los ochenta. Su nombre es GrowHR, y sus creadores aseguran que es capaz de cambiar de tamaño casi como si fuese una persona con "músculos".
El robot chino más sorprendente
Al pensar en robots humanoides, lo más normal es que te vengan a la cabeza modelos como el Optimus de Tesla, con diseños que recuerdan un poco a los estereotipos de la ciencia ficción. Sin embargo, no todos los proyectos tienen ese aspecto, como han demostrado un grupo de ingenieros chinos. A veces robots con una apariencia menos convencional pueden incluso ser más útiles.
Al menos eso es lo que dicen sus responsables que, como recogen varios medios internacionales, apuntan a que su diseño se basa en principios biomiméticos.
¿Qué quiere decir esto exactamente? Pues que se inspiraron en la estructura de los huesos humanos, que combinan resistencia y ligereza gracias a su interior poroso. De forma parecida, GrowHR emplea materiales ligeros y estructuras inflables que logran un equilibrio entre estabilidad y adaptabilidad.
En la práctica, el robot es capaz de reducir su peso (unos 4 kilos y medios), o incluso recibir impactos. Quizá no parezca tan robusto como otros robots humanoides, pero en ocasiones las apariencias engañan. Al tener un cuerpo blando, recibe mejor los golpes de obstáculos que por ejemplo aquellas máquinas que son más pesadas e inflexibles.
Pero lo más llamativo de todo es su capacidad de cambiar de forma. Por ejemplo, en un edificio colapsado tras un terremoto, un robot convencional podría quedar atascado entre escombros. GrowHR, en cambio, podría reducir su tamaño para deslizarse por huecos estrechos y luego expandirse para luego recuperar la estabilidad en espacios más amplios.
Un robot pensado para salvar vidas
Aunque tal vez podría tener otros usos en el futuro, GrowHR es un robot principalmente diseñado para salvar vidas. Es decir, que la idea es que forme parte de misiones de búsqueda y rescate. Misiones peligrosas: incendios, inundaciones, terremotos y todo ese tipo de cosas. Hay que tener presente que el robot, dicen, es incluso capaz de caminar sobre el agua.
Con todo, los ingenieros chinos son prudentes. Aunque GrowHR parece uno de los modelos más innovadores y útiles de cuantos últimamente han visto la luz, todavía es necesario seguir haciendo pruebas para comprobar su efectividad. Su resistencia en condiciones extremas es algo que todavía necesita probarse más. Sobre todo, explican sus creadores, mirando a largo plazo.