Demuestran el 'tiempo negativo': fotones salen de un material antes de entrar
Por primera vez se ha podido demostrar, de forma práctica, evidencias del "tiempo negativo": fotones que obligan a un reloj a moverse hacia atrás.
Durante siglos se ha pensado que el tiempo es lineal, y positivo: los segundos se suman. Pero unos investigadores de la Universidad de Toronto han conseguido medir el tiempo negativo, usando fotones de luz dentro de una "excitación atómica".
Son conceptos muy avanzados, difíciles de entender y explicar con palabras sencillas, pero vamos a intentarlo. ¿Qué es el "tiempo negativo"? ¿Cómo es posible que un fotón de luz salga de un material antes de entrar?
"Si se construyera un reloj cuántico para medir cuánto tiempo pasan los átomos en el estado de excitación, la aguja del reloj, en determinadas circunstancias, se movería hacia atrás en lugar de hacia adelante”, asegura en X Aephraim Steinberg, físico cuántico experimental y coautor del estudio.
Midiendo el tiempo negativo
Las cosas se vuelven muy raras a nivel cuántico. Todo transcurre tan rápido, que la linealidad del tiempo se pone en duda. Y han conseguido demostrarlo por primera vez.
Un equipo de físicos cuánticos de la Universidad de Toronto (Canadá), lleva siete años estudiando el comportamiento de los fotones de luz, en un estado concreto llamado "excitación atómica", según explica el medio Independent.
Un fotón de luz es la partícula elemental de la luz, que puede comportarse como partícula y como onda.
Al atravesar un material, los fotones de luz experimentan un estado de excitación atómica, generando un retraso temporal cuando interactúan con dicho material.
Estos científicos han estudiado durante años cómo interactúan los fotones, al dispararlos contra átomos ultrafríos, para medir esa excitación atómica.
Durante estos experimentos, han observado que algunos fotones salen del material antes de que termine la excitación atómica, creando un valor de tiempo negativo, y la sensación de que el fotón sale del material antes de entrar, debido a lo rápido que transcurre todo.
En efecto, si un reloj cuántico midiese el tiempo que pasan esos átomos en excitación, la aguja del reloj, en determinadas circunstancias, se movería hacia atrás, no hacia adelante.
Son fenómenos que hasta hace poco no se podían medir, porque no existían instrumentos lo suficientemente avanzados.
¿Es esto la demostración de que se puede viajar atrás en el tiempo? En realidad no, porque son experimentos a nivel atómico, con las partículas más rápidas del universo (la luz), que se producen en condiciones específicas.
Pero sí es una demostración de que el tiempo negativo es posible, y juega un papel importante en la física cuántica. Los resultados se recogen en este estudio publicado en Arxiv.
El tiempo negativo existe: fotones que salen de un material antes de entrar. Ahora los físicos cuánticos experimentales tienen un enorme trabajo por delante, para interpretar estos resultados, y ver qué se puede hacer con ellos.